NightChamp hjemmeside

Så er vi i gang igen…
Så er vi igen gået over til vintertid, og det betyder samtidig, at det er blevet tid til endnu engang NightChamp i det midtøstjyske område. Forberedelserne har været i gang i temmelig lang tid – ja, faktisk var jeg allerede i foråret ude for at få de første aftaler på plads, hvad angår skovtilladelser, revision af valgte løbsterræner samt aftaler med de hjælpere, der er så nødvendige for gennemførslen af løbene, men som I som løbere ikke rigtig ser. Ligeledes har jeg været tidligt i gang med banelægningen og har rekognosceret i skovene med henblik på at finde gode vejvalg, gode postplaceringer og i det hele taget være lidt på forkant med planlægningen. Som bekendt er jeg jo lærer, og med omlægningen af vores arbejdstider for et par år siden, er det ikke altid lige let at tage et smut i skoven efter arbejdstid – her må man planlægge skovbesøg lidt mere struktureret end tidligere.
Men takket været hjælpere – i denne omgang Henrik Markvardsen, der er trådt til som både banekontrol og postudsætter, Kell Sønnichsen, der har stået for en rekognoscering og nytegning af flere områder af aftenens løbsterræn, Flemming Nørgaard, der har stået for opsætningen af kortet samt PANs ungdomsafdeling, der stod for indsamlingen af posterne – har arbejdet med løbet været overkommeligt for mig. Så stor tak til ovennævnte personer.

Ovennævnte store hjælp har været af vital betydning for mig, da jeg igen i år havde valgt at holde forlænget efterårsferie – denne gang på Madagaskar, og først var tilbage under danske himmelstrøg søndag aften – altså bare 4 dage før prologen. Så sideløbende med de sidste forberedelser til aftenens løb skulle jeg kæmpe med et fyldt skrivebord på min arbejdsplads, der blot ventede på, at jeg igen kunne tage fra. Af samme grund havde jeg i år været endog meget tidligt ude med at træffe aftaler og ikke mindst at få banerne til de først 4 løb her i november gjort færdige. Og en del af forberedelserne i aftenens løb kunne først klares, når jeg kendte deltagertallet, så der har været nok at se til de seneste dage.

Denne sæson afvikles NightChamp for 13. gang, og der er da tegn på, at serien stadigvæk kan trække løbere af huse og ud at løbe i skoven, der efterhånden bærer spor af efteråret! Torsdag aften var der således tilmeldt 150 løbere, hvoraf kun 11 valgte at blive hjemme fra turen i Marselisborg, der – sædvanen tro, når der er tale om prologen – blev afviklet med udgangspunkt i OK PANs klubhus, Silistria. Der var lidt grøde i luften, men ikke noget, der virkelig kunne genere løberne, og med en temperatur på 5-6 grader, var der egentlig tale om fint løbevejr. Og efter løbet kunne PANs ungdomsafdeling byde på varm mad – lasagne med tilbehør – til de løbere, der havde lyst til dette, efter en tur i badet. At der så blev tale om noget af et tilløbsstykke, så der ikke blev mad til alle, ja, det kan vel bare tilskrives kokkene. Og så har jeg lige lovet at beklage, at der var en del løbere, der måtte gå tomhændet fra bordet med lasagnen og råkostsalaten…

Flot fremmøde
NightChamp er kendt som et stævne, hvor man roligt kan sende nybegyndere, børn og unge uerfarne løbere i skoven, så de kan få erfaringer i nattens mørke. Først og fremmest får jeg mange positive tilbagemeldinger om banernes sværhedsgrad og længde, men derudover er der mange løbere i skoven på et ret begrænset område, så man kan næsten altid se lys et eller andet sted i mørket, og man føler sig aldrig alene. Jeg er naturligvis glad for de mange positive kommentarer, jeg får på kvaliteten af banerne, og selv om det er meget tidskrævende at lave løb uge efter uge, hvor kvaliteten (helst) skal være i top, og selv om jeg næsten hvert år truer med, at ”det var så den sidste gang, jeg ville bruge så megen tid på at arrangere natløb”, så er jeg alligevel blevet klogere, når jeg har sundet mig lidt og vinterens strabadser er kommet lidt på afstand. Og det flotte fremmøde viser vel bare, at der er behov for et NightChamp? Og så tak for de mange positive kommentarer, både før og efter løbet. Det er altid rart at tale med mennesker, der har haft en god oplevelse ude i skoven, og ligeså rart, at det ikke er banelæggerens fejl, når noget går galt!
En enkelt ting må jeg dog tage på arrangørkappen: En enkelt post ude på banen – post 52 – var tilsyneladende periodisk ude af drift. Dette viste sig bare ikke at være tilfældet, for da vi prøvede at komme til bunds i sagen, viste sig, at det kun var SI-brikker af typen 9, 10 og 11, der drillede. Teorien går på, at post 52 måske står lidt lavt i spændingen, og da netop de ovennævnte brikker kræver lidt ekstra spænding end de ælder SI-brikker, ja, så kvitterer enheden ikke et brikbesøg. Hvorom alt er: post 52 er erstattet af en anden post i næste uge; og så burde problemet være løst.
Og til info: alle løbere med manglende kvittering på post 52 er efterfølgende godkendt!

Sædvanen tro var der med de mange deltagere også i år indikeret en skarp konkurrence i flere af klasserne, og mange gode natløbere, herunder flere både nuværende og tidligere landsholdsløbere, var på startlisten. Endvidere anvendte TVO, Team Vejle Orientering, løbene som en del af deres træningsserie.
Da klokken slog et kvarter i 21 havde vi alle løbere i mål, så postindsamlerne kunne komme i skoven og efterfølgende komme tidligt hjem!

Tak til mine hjælpere
Sluttelig endnu en stor tak til Henrik Markvardsen, der fungerede som banekontrol samt postudsætter, der sørgede for at alle posterne stod fair og rigtigt, samt til mine sønner Hjalte og Silas (og dennes kæreste, Karoline) og min kone Claudia for deres uvurderlige hjælp med afviklingen af starten. Og ligeledes en tak til postindsamlerne fra OK PANs ungdomsafdeling.

Næste uges afdeling af serien finder sted i Silkeborg Vesterskov med stævneplads ved Søbadet, beliggende ved vej 52, Horsensvej.

Vi ses i skoven!

Så takker vi af for denne vinter…
Det var så det for denne vinter! Endnu en sæson NightChamp er forbi med 7 natløb i det østjyske område, hvor jeg – som arrangør og banelægger – har bestræbt mig på at finde spændende og udfordrende terræner, som ikke alle har løbet i alt for mange gange. Nogle af terrænerne var flade og forholdsvis letløbt, mens andre var mere bakkede og udfordrede deltagerne på både fysikken og o-teknikken, men fælles for dem var, at jeg gerne ville give deltagerne forskelligartede oplevelser i terræner, der var spændende og/eller ukendte og/eller overraskende.
Samlet set har vi ikke haft de store problemer med skovtilladelser, udstyr – hverken det tekniske eller posterne i skoven – eller med løbernes adfærd. På den del, der vedrører skovtilladelserne, var det lidt vanskeligt at få kontakt til de rigtige folk til 3. etape i Gjern plantage, hvilket betød, at jeg med temmelig kort varsel flyttede denne etape til Skablund nord for Horsens fjord, hvor jeg allerede havde en forhåndsgodkendelse til løbet. Om det betød noget for deltagerantallet, kan jeg jo ikke sige; blot kan jeg se, at deltagerantallet ved netop denne afdeling blev det mindste i denne vinter. Lidt ærgerligt, da de færreste havde løbet i skoven før – og det har de så stadigvæk ikke!

At jeg så på det personlige plan har haft nogle frustrationer, der nær havde fået mig til at droppe ud af arrangementet og aflyse de sidste afdelinger, ja, det er der vel ikke så mange, der har mærket. Men hvorom alt er, så ser det lige nu ud til, at der også næste vinter vil være en NightChamp-serie at se frem til – med samme koncept som hidtil – men det kræver, at der sker nogle organisatoriske ændringer i mit bagland. Ændringer der tilsyneladende er på vej. Jeg går således lige nu med et håb om, at jeg om et par år vil kunne fejre et markant jubilæum som banelægger og arrangør ved natløb, idet jeg med årets 7 afdelinger har stået i spidsen for 77 natløb – både som banelægger og arrangør.

Desværre kiksede det med den sædvanlige afslutning
Ingen præmieoverrækkelse inden døre på HNIE og ingen aftenbrød i år, desværre!
Traditionen tro ligger sidste afdeling af NightChamp i Silkeborgområdet, hvilket jo skyldes at vi afslutter vinderens serie med aftenkaffe, -brød og præmieoverrækkelse på HNIE, under ledelse af min kone, Claudia. Dette skulle også have været tilfældet i år, men da HNIE netop denne torsdag aften havde valgt at lægge deres fastelavnsfest for skolens elever – og da min kone samtidig var fraværende på grund af en skolerejse til Berlin – nøjedes vi med løbet i Hårup Sande, uden kaffe og brød, og lavede så en præmieoverrækkelse løbende som klasserne blev afgjort ”on location”. Heldigvis var der ikke de store problemer med at få beregnet, hvem der løb med sejren i de enkelte klasser; dertil havde løberne hjulpet mig næsten optimalt, idet alle klasser på nær H21 og H70 allerede var afgjort efter afdelingen for fjorten dage siden i Nim.

Lidt situationer fra aftenens løb
Selv om jeg ovenfor lidt kry har skrevet, at stort set alt vedrørende det samlede arrangement i år forløb uden større fejl, samlede de uregelmæssigheder, der overhovedet forekom, sig om netop denne aftens løb i Hårup Sande. Ikke store fejl, men alligevel. Således løb en løber i skoven med et forkert briknummer – et nummer som løberen ikke var anmeldt med, og det blokerede en kort tid for aflæsningen, indtil jeg ”fattede”, hvad der var sket. En løber kom i mål, og fattede ikke, at han skulle diskes; han sammenlignede stræktider med andre på samme bane – og han havde jo de rigtige stemplinger! Mystik, mystik, indtil ægtefællen kom i mål – også disket – og fortalte, at de havde løbet med hinandens brikker. En sjov hændelse, som vi jo kan grine ad bagefter, men det er ikke sjovt at stå i situationen og ikke vide, om der er fejl i programmet.
Allerede før postudsætningen kunne vi konstatere, at to enheder skulle i skoven – uden at vi kendte nummeret på dem. Men her var postudsætteren, Erik Bobach, snarrådig, og han stemplede posterne med sin egen brik, og vi kunne så i ro og mag før løbet få korrigeret numrene i softwaren, så ingen mærkede denne fejl. De to berørte poster var i øvrigt kun brugt på bane 2.
Imidlertid mærkede alle løberne på bane 3, at en af posterne ikke kvitterede med et signal, når den blev stemplet. Det drejede sig om post 52, der viste sig at være defekt. Efterfølgende fik jeg at vide, at det i øvrigt var en kendt sag, at den ikke virkede. Alle løbere på bane 3 har efterfølgende fået godskrevet et klip på posten.

Efterhånden som løberne kom i mål kunne jeg også overrække præmierne for den samlede klassesejr for denne 12. sæson af NightChamp, også selv om jeg – da der var allermest stress på – glemte et par løbere (fra Pan). Undskyld, Sofie og Kent! Jeg skal nok følge op på dette ved førstkommende lejlighed.
Med det senere starttidspunkt end ellers – på grund af det kommende forår – var vi også lidt senere hjemme end ellers. Klokken 21:30 gik postindsamlerne i skoven, og klokken 21:40 stemplede den sidste af de 156 startende løbere ind, og så var det ellers bare at komme hjemad, mens jeg kunne høre lidt sport i radioen undervejs og konstatere, at mit favorithold i fodbold gik videre i Europa League. Og termometret viste 2 plusgrader! Vi har vel nok været heldige med vejret i år; ingen regn – og stort set ingen frost på nogen af løbsaftenerne.

Så faldt de sidste brikker på plads…
Det meste af spændingen var – som beskrevet ovenfor – i forvejen taget ud af løbet i 15 af klasserne, hvor vinderne allerede var på plads inden aftenens strabadser i Silkeborgmørket. Tilbage stod blot at få afgjort klasserne H21 og H70, hvor der dog – i begge klasser – var tydelige tegn på, hvem der ville kunne vinde. Således ville de to PAN-løbere René Rokkjær og Flemming Nørgaard løbe med den samlede sejr i deres respektive klasser – hvis de blot ville være i stand til at fuldføre aftenens løb med et ”anstændigt” resultat. Og det var jo netop det, René Rokkjær levede op til, mens Flemming Nørgaard aldrig rigtig kom sig over et markant bom på post 3, så Frants Nielsen fra Herning OK for andet år i træk kunne løbe med sejren i H70.
Lidt interessant viden er det (måske?), at René Rokkjær for 7. gang ud af 7 mulige tog sejren i H21, samt at man blandt årets klassevindere kunne finde et søskendepar (Sofie og Anders Secher Thomsen, PAN) samt tre sæt forældre/børn (Rikke og Mikkel Holm, Horsens/PAN), (Anette Lund og Josefine Lind, Gorm), Peter og Nanna Poulsen (Silkeborg OK)
Stort til lykke til alle vinderne!

Og så er det ellers regnskabets time:
Fordelt på klubber blev klassevinderne:
OK PAN: 5 vindere: D20 (Sofie Secher Thomsen), H12 (Anders Secher Thomsen), H16 (Mikkel Holm Nielsen), H21 (René Rokkjær), H50 (Kent Lodberg)
Horsens OK: 3 vindere: D12 (Theresa Skouboe), D40 (Rikke Holm Jensen), H14 (Jacob Mikkelsen)
Silkeborg OK: 2 vindere: D14 (Nanna Lysemose Poulsen), H40 (Peter Sinding Poulsen)
OK GORM, Jelling: 2 vindere: D21 (Josefine Lind), D50 (Anette Lund)
OK Melfar: 1 vinder: D16 (Hedvig Gydesen)
OK SNAB, Vejle: 1 vinder: H20 (Rasmus Nygaard Rasmussen)
Viborg OK: 1 vinder: D60 (Grethe Anæus)
OK Djurs: 1 vinder: H60 (Rolf Duedahl Nielsen)
Herning OK: 1 vinder: H70 (Frants Nielsen)

Tak til mine hjælpere
Sluttelig skal der lyde en stor tak til min familie; min kone, Claudia, og mine to sønner, Hjalte og Silas, der endnu engang stod for afviklingen af starten – som det i øvrigt har været tilfældet ved alle årets 7 løb. De har indarbejdet en fin rutine, og det tyder – vurderet på løbernes kommentarer – på, at starten afvikles med stor ro og erfaring.
Endvidere stor tak til Erik Bobach for banekontrol og postudsætning, samt medlemmer af OK Pans ungdomsafdeling for indsamlingen af posterne, som det i øvrigt har været tilfældet ved alle denne vinters 7 løb. Det har været rart at vide, at dette arbejde har ligget i trygge hænder!
Uden mine frivillige hjælpere var der ikke fra min side overskud til at stå for et arrangement som dette, hvor i gennemsnit 150 løbere er i skoven pr. aften!

Og så er det ellers familien Dagsberg/Thomsens tur til at komme ud at løbe…

Vi ses i skoven!

Så lakker det mod enden…
Med aftenens løb her i Nim Skov nærmer vi os nu afslutningen på denne sæsons NightChamp; en sæson der ser ud til at få ca. samme opbakning fra o-folket som sidste vinter. Således har de første 6 løb her i vinter haft i gennemsnit knap 150 startende løbere, så aftenens 141 startende var blot marginalt under gennemsnittet.
Nim Skov var ny i NightChamp-sammenhæng, og skoven har kun én gang tidligere været anvendt til åbent løb – i øvrigt også et natløb – i Natugle-serien for nogle år siden. Også dengang med Nim Skole centrum for begivenhederne, og start og mål næsten de samme steder. Egentlig havde jeg regnet med, at løbet ville trække flere deltagere af huse, skovens kvalitet taget i betragtning, men netop i denne uge er der jo traditionelt set konkurrence fra vinterferie med sne og skiture enten nord eller syd for os. Og det kunne mærkes, da vi manglede flere ellers trofaste deltagere i løbet.
Jeg tror, at Nim Skov overraskede de fleste af deltagerne. For det første kom bakkerne bag på mange, ligesom det diffuse stibillede forhindrede, at man kunne få flyd i sit løb, idet man ikke nogen steder lige kunne puste ud og læse fremad med lidt stiløb. Dette skyldes, at området ejes af mange forskellige lodsejere, der ejer små, til dels smalle parceller i hele skovens længderetning. Og disse lodsejere har en meget forskellig mening om, hvordan deres stykke skov skal drives. Heldigvis har vi nydt stor glæde af den velvillighed, som lodsejerne har vist, og stort set alle havde stillet deres områder til rådighed til aftenens løb – tak for det. Endvidere havde vi fået lov til at løbe over et par marker midt i skoven, hvilket gjorde banelægningen mere interessant, da det er svært at læse sig ind, når man har passeret marken.
Allerede før løbet havde onde tunger været på banen med, at skoven skulle være endog meget våd og tung at løbe i – jeg havde således set en bemærkning om, at sidste uges skov, Åbjergskoven, hvor flere hang fast i mudder ved et par af posterne, skulle være en ørken sammenlignet med Nim Skov. Dette tror jeg dog blev dementeret. Tværtimod udtrykte mange deres tilfredshed med såvel terræn som kvaliteten af både kort og baner.

Et langt forarbejde og en lang dag i skoven
For at kunne nå alt omkring løbet havde jeg måttet omlægge nogle timer på mit arbejde, så jeg kunne komme i skoven med posterne. Heldigvis havde jeg fået stor hjælp til dette arbejde af korttegneren, Nicolaj Nielsen, der ydermere bor på kortet og kender skoven ud og ind. Jeg måtte tage mig af min halvdel af posterne gående rundt på grund af et hold i ryggen, der bare ikke ville fortage sig – så Nicolajs hjælp var uvurderlig. Nicolaj havde ligeledes været ind over banerne og kunne med sit kendskab til terrænet advare mod et par stræk, hvor der lå efterladenskaber i skovbunden efter efterårets storm Gorm. Jeg havde godt nok lavet det første udkast til banerne efter et par ture i skoven allerede i efteråret, men arbejde i skoven og ovennævnte storm betød, at der skulle nogle justeringer til. Og først i sidste weekend faldt de sidste ting på plads efter endnu en tur i skoven. På grund af skovens usammenhængende stibillede er det lidt af en udfordring at få drejet de lette baner, men det lykkedes vist helt godt. Og takket være Carsten Thyssen fra Grafisk Forum blev der fremstillet et specialkort i 1:5000 til de yngste løbere, hvilket øgede læsbarheden for dem. Tak til Carsten for denne idé og det stykke arbejde, han måtte lægge i den forbindelse.

En tilfredsstillende afvikling af aftenens løb
Efter at posterne var i skoven blev der lige tid til en kort kaffepause for mig, og kl. 17:30 var jeg tilbage i Nim og kunne tage min residens for de næste timer i besiddelse: et redskabsrum i skolegården på Nim skole, og så stod den på udpakning af materiel, placering af sidsteposten og målposten samt snitzling af stien til start, inden mit startpersonale dukkede op – klar til aftenens arbejde. Hurtigt var skolegården og skolens P-plads fyldt med biler, og roen sænkede sig igen over området i takt med at folk gik i skoven.
Hele aftenen forløb i øvrigt uden særlige problemer, og største problem var, da en enkelt løber anvendte en anden brik, end vedkommende var registreret med i systemet – samt at en af løberne stod med manglende klip på samtlige poster i computeren, mens hans stræktidsstrimmel afslørede, at han havde alle de korrekte klip på banen. Efterfølgende – da jeg var kommet hjem fra skoven – kunne jeg konstatere, at brikken var indlæst korrekt, men at brikken tilsyneladende var defekt.
Alt andet forløb i øvrigt roligt og problemfrit, og allerede kl. 20:30, da sidste løber var i mål, kunne postindsamlerne gå i gang med arbejdet. Og mens de var i skoven, kunne jeg lægge såvel resultatlisten, stræktiderne og aftenens kort på nettet, så de færreste var nået hjem, inden resultaterne var på!
Da posterne var i hus, kunne jeg køre omkring Hatting for at aflevere brikker, poster og stænger til Jørgen Thyssen fra Horsens OK, der skulle bruge posterne til weekendens træningsløb – i øvrigt i Åbjergskoven!

Næsten alt faldet på plads inden vinterens sidste afdeling
Inden aftenens løb var kun to klasser afgjort, men med aftenens resultat er der nu kun to klasser, der ikke er afgjort. De eneste klasser, hvor der endnu er lidt tvivl om sejren, er H21 og H70.
I H21 er der tre løbere om buddet, idet enten juniorløberen Laurits Bidstrup Møller, ”debutanten” Rico Heilskov Mogensen eller den ”gamle, snu ræv” René Rokkjær vil løbe med den samlede sejr. Hvis det igen i år bliver René Rokkjær, der vinder, så vil det være 7. år i træk, at René sætter konkurrenterne på plads – uanset hvad konkurrenterne så ellers har heddet!
I H70 står det mellem sidste års vinder Frants Nielsen, Herning, og Flemming Nørgaard, Pan.

I øvrigt kunne en enkelt af aftenens deltagere fejre et bemærkelsesværdigt jubilæum, idet Grethe Anæus, Viborg OK, deltog i sit o-løb nummer 1500! Det er vist ikke mange forundt at have været til start så mange gange – også selv om træningsløb tælles med i statistikken. Til lykke til Grethe!

Efter sidste afdeling i Hårup Sande om 14 dage vil der være præmieoverrrækkelse til vinderne i de forskellige klasser – efterhånden som klassevindene kommer i mål. I de to ovennævnte klasser må vi dog vente på, at alle løbere, der endnu kan ende med den samlede sejr i klasserne har stemplet ind, før præmien kan overrækkes.
De to annoncerede lodtrækningspræmier til løbere, der har startet i alle afdelinger hhv. i mindst 6 afdelinger, overrækkes ved et af forårets første åbne løb eller ved repræsentantskabsmødet, hvis vedkommende er til stede her. Selve lodtrækningen om præmierne finder sted ved overværelse af min leder på Sdr. Vang Skole i Kolding, Ebbe Weng, den 2. marts, og vinderne offentliggøres samme dag på NightChamps hjemmeside. Jeg kan i øvrigt oplyse, at der før sidste afdeling har været 45 løbere, der har deltaget i alle pt. 6 afviklede afdelinger, men 94 løbere har deltaget i mindst 5 af de 6 afdelinger. Disse tal kan naturligvis blive lidt mindre efter sidste afdeling – og dermed chancen for at vinde blive større!

En tak til mine trofaste hjælpere…
En stor tak til Nicolaj Nielsen fra Horsens OK, der virkede som banekontrol og i den anledning kom med fine og brugbare input til banerne samt ikke mindst hjalp med at få posterne i skoven. Endvidere tak til mine sønner Hjalte og Silas samt min kone Claudia for deres uvurderlige hjælp med afviklingen af starten. Og ligeledes en tak til postindsamlerne fra OK PANs ungdomsafdeling.

Nu har vi så blot vinterens sidste afdeling tilbage, og efter en pause i skolernes vinterferie i uge 7, er vi klar til at sende løberne i skoven i Hårup Sande torsdag d. 25. februar. Hårup Sande er normalt en skov, der trækker mange løbere af huse, idet der er tale om en interessant, svær og til tider diffus natløbsskov – på trods af et fint, sammenhængende stibillede. Sidste sæson – november 2014 – deltog 180 løbere i NightChamp-afdelingen i skoven – hvilket i øvrigt stadigvæk er rekord for en enkelt afdeling. Måske står denne rekord for fald i uge 8?

Vi ses i skoven!

Så er vi i gang igen efter vinterpausen
Efter en pause på to måneder og en mellemliggende hård vinter (i hvert fald et par dage i midten af januar) er vi nu i gang igen – med de sidste tre løb i denne vinters NightChamp-serie. Torsdag aften var vi således klar til at genoptage løbsserien, og denne gang skete det med et løb i den skov, hvor det hele startede for 12 år siden, nemlig Åbjergskoven, der er Horsens Oks nærskov og beliggende lige uden for klubbens klubhus. Åbjergskoven udmærker sig ved at være en ikke helt så let natløbsskov. Godt nok er der mange stier i skoven, men det er begrænset, hvor meget hjælp man kan hente i stierne. Der er områder, hvor skoven er tæt, og hvor en snu banelægger kan lokke løberne til at gå lige på, hvilket er en fordel, hvis man ellers kan holde kursen, men kan koste rigtig meget tid, hvis missionen mislykkes! Det kan nemlig være svært at læse sig ind igen, hvis man først er på gale veje. Dette måtte flere af aftenens deltagere sande. Samtidig havde vinterens storme – ikke mindst Gorm – sat sine spor på skoven, hvor der visse steder var lagt et par ekstra træer ned, end man kunne aflæse på kortet.
Åbjergskoven blev de første år i NightChamps historie anvendt til mange af seriens natløb, men den har i øvrigt ikke været brugt siden 2010, så det var nok ikke så mange af aftenens deltagere, der har kunnet drage fordel af forhåndskendskab. Da løbsområdet ligger i den vestlige udkant af Horsens, trak løbet naturligvis mange lokale løbere af huse, og ikke mindre end 32 løbere fra Horsens OK valgte at prøve kræfter med et løb i natten i en skov, de har været i til utallige dagtræninger. Og også ellers stedkendte løbere måtte erkende, at der er stor forskel på at løbe i skoven om dagen, hvor man har styr på retninger og postplaceringer, og om natten, hvor fokus skal ligge på sikkerhed, og hvor kendte steder i skoven fortoner sig i mørket.

Stævneplads inden døre
Da Horsens Oks klubhus var placeret på løbskortet, var det helt naturligt at vælge, at stævnepladsen denne aften skulle være inden døre, og at vi samtidig kunne byde på omklædning og bad samt hygge efter løbet i ly for vejret – hvordan det end måtte arte sig. Det viste sig dog, at løberne blev præsenteret for fint løbevejr med temperaturer lige over frysepunktet, men hvor duggen i løbet af aftenen begyndte at falde i det våde græs.
Sammen med Karsten Stald fra Horsens OK brugte jeg eftermiddagen til at sætte posterne i skoven, hvilket jeg måtte klare i gåtempo på grund af et hold i ryggen. På det tidspunkt af dagen blev vi begunstiget af fint vejr og endda spredte solstrejf fra oven, og på grund af det forholdsvis lille skovområde var arbejdet overstået på knap et par timer. Skovbunden var faktisk overraskende fin og stort set overalt tør, så vi kunne overstå arbejdet uden at skifte til o-sko. Almindelige joggingsko kunne gøre det. Jeg har efterfølgende lyttet mig til, at området omkring et par af posterne blev løbet op og gennemæltet, så flere oplevede at synke i til knæene, og at det var svært at komme op fra mudderet igen!
Da vi kunne tilbringe aftenen inden døre, gav det også Horsens OK mulighed for at sælge suppe efter løbet til de løbere, der måtte ønske det. Jeg har selvsagt ikke styr på, hvordan det gik med salget, men jeg håber det gav et lille overskud – jeg var således selv en af de personer, der nød suppen.

Lidt fra løbet
Når man som banelægger sidder og venter på de første i mål, er det altid med en vis usikkerhed: Står alle posterne der endnu? – Jeg har jo en gang for flere år siden oplevet, at en post blev fjernet i Skanderborg, og det er aldrig sjovt at skulle forklare, at den altså var sat ud!
Står alle posterne rigtigt? – en gang oplevede jeg, at vi glemte at sætte en post i skoven (vantro til hinanden: Har du ikke sat den ud?). Altså hurtigt – og uden lys – blev den sat ud, men placeret 100 meter forkert!
Endvidere er det også interessant at høre løbernes kommentarer om skov og baner – uanset om de er negative eller positive. Begge dele kan bruges konstruktivt og fremadrettet, og er med til at holde en banelægger til ilden. Heldigvis er de fleste positive i deres kritik, og det er da altid rart at høre, at man har gjort nogen glade for deres egen præstation.
I øvrigt kom det lidt bag på mig, at jeg rigtig mange gange hørte om løbere, der aldrig havde løbet i Åbjergskoven før. Faktisk troede jeg, at dér har alle da løbet – men det var altså langt fra tilfældet. Og de fleste af disse debutanter i skoven konstaterede, at skoven faktisk var overraskede svær i mørket. Det tager jeg som en cadeau til banelæggeren.

Overraskende mange deltagere til start?
Da jeg i indbydelsen til denne vinters NigthChamp-serie annoncerede med, at den første afdeling i februar skulle afvikles i Åbjergskoven, var reaktionen fra kendere af skoven, at det nok ville blive et tyndt besøgt løb; hvem gider køre efter at komme ud at løbe i denne skov? Jeg har dog hele tiden troet på projektet, og fastholdt valget af skoven – mest af alt fordi det er længe siden, vi har brugt den til NightChamp, men også fordi det ville være rart at kunne være inden døre her midt på vinteren og tæt på Kyndelmisse. Og skeptikernes bange anelser blev gjort til skamme: 160 løbere var tilmeldt til løbet, og af disse kom 146 i skoven. Så 146 løbere i skoven på en aften som denne i starten af februar er vel heller ikke at foragte?

Lidt om resultaterne
Aftenens resultater på banerne resulterede i, at antallet af løbere, der har fået 100 point i hver af de fem første etaper nu er nede på blot 2 løbere, Grethe Anæus (D60, Viborg), og Jakob Mikkelsen (H14, Horsens). Begge disse løbere kan derfor stille op i de sidste to løb vel vidende, at de ikke mere kan nås i den samlede stilling, og at de derfor vil løbe med sejren i deres respektive klasser i denne vinters udgave af NightChamp.
I yderligere 6 klasser er favoritfeltet til den samlede klassesejr nu indskrænket til 2 løbere:
I D16 bliver det en dyst mellem Birka Øhlenschlæger, Silkeborg, og Hedvig Gydesen, Melfar, i D20 mellem Pan-pigerne Sofie Secher Thomsen og Caroline Finderup, i D21 mellem Josefine Lind, Gorm, og Caroline Gjøtterup, Faaborg, i D50 mellem Anette Lund, Gorm, og Marianne Lynge Krogh, Kolding, i H12 mellem Jonas Kokholm, Horsens, og Anders Secher Thomsen, Pan, og endelig i H70 mellem Frants Nielsen, Herning og Flemming Nørgaard, Pan.

I alle de øvrige klasser er der 3 eller flere løbere, der byder ind på den samlede klassesejr, og størst usikkerhed om sejren er der i klasserne H21, H40 og H60, hvor dagsformen i de sidste løb i høj grad vil blive afgørende! I H60 kan ikke mindre end 11 forskellige deltagere løbe med den samlede sejr.

Endnu engang tak til mine hjælpere
En stor tak til Karsten Stald fra Horsens OK, der hjalp med at få posterne i skoven, samt til mine sønner Hjalte og Silas samt min kone Claudia for deres uvurderlige hjælp med afviklingen af starten. Og ligeledes en tak til postindsamlerne fra OK PANs ungdomsafdeling, der – som det stod skrevet i instruktionen – kunne komme i skoven kl. 21.00.

Når vi nu er kommet godt i gang igen efter vinterpausen, kan vi lige så godt tage en afdeling mere, inden vi holder pause i vinterferien i uge 7! I næste uge skal vi således besøge en skov, som vi aldrig før har brugt til NightChamp, nemlig Nim Skov – der på trods af navnet ikke er nem. Stævnepladsen bliver på Nim Skole, hvor vi har fået stillet et skur i skolegården til rådighed som stævnecentrum.

Vi ses i skoven!

Juleferien (og et velfortjent pusterum) venter…
Så er vi ved vejs ende med november måneds 4 løb – og dermed godt og vel halvvejs gennem denne vinters NightChamp-serie. Tja, vinter er måske så meget sagt! Vi har således været forskånet for vintervejr på 4 forholdsvis skønne aftener ude i naturen. Også i denne uge oplevede vi flot – om end lidt koldt – løbevejr, og kun undertegnede måtte søge tilflugt i bilen under hele løbet i et forsøg på ikke at gøre min forkølelse værre, end hvad godt er. Stævnepladsen lå ved Sondrup nord for Hor-sens Fjord – få meter fra stranden, men det var der sikkert en del af deltagerne, der overhovedet ikke registrerede. Og var man nervøs for vejret efter en weekend med sne, bidende kulde og trafikale problemer også i vores område, kunne man slappe helt af. Sneen var væk og luften var klar og frostfyldt efter de seneste to dage med flot sol fra en skyfri himmel!

Stress og jag
For undertegnede blev der tale om en lang dag og aften i skoven. Først og fremmest havde jeg i denne uge selv påtaget mig rollen som postudsætter, hvor jeg dog blev hjulpet af en af Horsens OKs ”blæksprutter”, Karsten Stald, der før har haft ansvaret for postudsætningen. Det betød, at turen gik direkte fra arbejde, hvor jeg heldigvis havde lidt afspadsering til gode, og til skoven for at blive færdig med posterne, inden det begyndte at blive mørkt. Desværre blev vi lidt forsinkede med postudsætningen, da vi igen, igen, oplevede kø på motorvejen mellem Vejle og Horsens, hvor en lastbil havde valgt at lægge sig ned i det nordgående spor, som jeg ellers havde tænkt mig at benytte.
Da vi ved firetiden havde alle stativer i skoven, agtede jeg lige at smutte tilbage til Vejle for at hente det udstyr, vi skulle bruge til afvikling af løbet – ikke mindst min pc. Men det var et forehavende, jeg hurtigt fravalgte; igen havde en lastbil lagt sig ned på motorvejen – også denne gang i det spor, jeg skulle benytte: det sydgående. Hurtigt hen til et højere beliggende sted, hvor jeg kunne opnå telefonisk kontakt til Vejle, hvor jeg hurtigt fik mine hjælpere – Claudia og Silas – sat ind i situationen, og jeg måtte så krydse fingre for, at de fandt al det udstyr, jeg havde sat frem til aftenens stævne. Og det gjorde de – mens jeg sad godt og vel et par timer på stævnepladsen i min kolde bil og ventede på, at aftenens deltagere skulle indfinde sig, mens termometret efterhånden sneg sig ned i feltet med minustemperaturer. Og hvad kan man ellers bedrive tiden med på en P-plads langt ude på landet, nord for Horsens Fjord, og stort set uden mobildækning?

Fint jomfrueligt natløbsområde med krav til at kunne omstille teknikken
Generelt blev det igen en stille aften for os arrangører; alt klappede uden at deltagerne gjorde store indsigelser mod kort, baner og reflekser på stativerne, der denne gang var lånt i Horsens OK. Ikke mange af aftenens deltagere havde været i Skablund Skov før, og de, der havde været der for at deltage i et eller flere træningsløb i Horsens-regi, kunne ikke genkende meget af skoven, nu hvor det var mørkt. Jeg havde selv været et par gange mere i skoven end vanligt, da der i den nordlige ende havde været arbejdet med fældning af flere områder, og jeg har måttet flytte poster netop på grund af denne oprydning i skoven. Kortet var noget ældre, end jeg ellers er vant til at bruge (fra 2010), men hovedindtrykket var, at det i det store hele passede fint, om end der var kommet lidt mere grøde og ukrudt i skovbunden, lige som der her og der lå et par træer på tværs.

Skoven består af to meget forskellige dele: en nordlig mere kuperet del med to spejderhytter, en del fældninger og nogle brombær i bunden, og en sydlig del, der er stort set uden kurver, men flad og med mange stier og grøfter. Og netop grøfterne var pænt fyldt op efter et par måneder med rigtig meget vand fra oven. Mellem de to områder af skoven skulle løberne passere en smal skovbræmme mellem forbudte områder. Her havde jeg valgt at snitzle mellem to poster, der markerede starten og slutningen på dette område, hvor Horsens OK tidligere har haft problemer med en lodsejer, der ikke kan tåle at se løbere i skoven. Og ingen løber kom i klemme her, hvor de oplevede en hel motorvej af skinnende reflekser, der ikke kunne overses.

Endnu engang lidt tilbagegang i deltagerantallet
Efter de første rigtig godt besøgte stævner de foregående torsdage oplevede vi en mærkbar tilbagegang ved aftenens løb, ligesom vi – som i sidste uge – oplevede et større antal ikke-startende løbere, end vi ellers er vant til. Allerede tilmeldingen til aftenens løb på O-service gik noget mere trægt end ellers, så det var da ikke det pludselige weekendvintervejr, der kunne have spillet ind? Når jeg tænker over det, er det mit generelle indtryk, at de løb, der afvikles i yderpunkterne af Midt-Øst-Jylland, er lidt mindre attraktive i løbernes øjne end skove mere i centrum. Jeg husker således, at der for et par år siden var under 90 deltagere i Hestehaven på Djursland og blot lidt over 100 deltagere – ligeledes for et par år siden i Grund Skov ved Vejle fjord. Begge disse skove er på hver deres måde interessante og – lige som aftenens løbsområde her ved Sondrup Strand – jomfruelige i NightChamp-sammenhæng. Nå, men 129 løbere i skoven på en aften som denne er vel heller ikke at foragte?

Lidt om resultaterne
Aftenens resultater på banerne resulterede i, at antallet af løbere, der har fået 100 point i hver af de fire første etaper nu er nede på blot 3 løbere: en enkelt dame, Grethe Anæus (D60, Viborg), samt 2 drenge, Jakob Mikkelsen (H14, Horsens) og Rolf Duedahl Nielsen (H60, Djurs). Alle disse 3 løbere har efterhånden været til NightChamp i ”mange” år, og nu ligger de så i spidsen i kampen om den samlede sejr i denne vinter, inden vi er gået på juleferie. Alle tre har i øvrigt før stået som den endelige sejrherre i deres respektive klasser, så helt uventet er det vel næppe, at de har lagt godt fra land?
I flere andre klasser tegner det til en spændende kamp om æren, mens der også i nogle klasser er løbere, der har stået over i en enkelt afdeling, og alene af den grund ligger lidt nede på den foreløbige resultatliste, men i øvrigt er ubesejrede, når de stiller til start.
Noget kunne tyde på, at spændingen om den endelige sejr i flere af klasserne trækker ud til sidste afdeling i Hårup Sande, så uoverskueligt har resultaterne indtil nu maget sig.
Og så skal vi i øvrigt i år have kåret en vinder i D21-klassen. Det er ikke sket siden min egen datter flere år i streg løb med sejren, inden hun flyttede til Odense for et par år siden. Lige nu tyder det på, at vi får en rigtig skarp dyst mellem to juniorer, der begge stiller op i D21: Caroline Gjøtterup fra Faaborg og Josefine Lind fra Gorm. Det ser lige nu helt åbent ud!

En tak til mine uundværlige hjælpere
En stor tak til Karsten Stald fra Horsens OK, der hjalp med at få posterne i skoven, samt til mine søn Silas og min kone Claudia for deres uvurderlige hjælp med afviklingen af starten, der her til aften måtte undvære en arbejdsramt Hjalte. Og ligeledes en tak til postindsamlerne fra OK PANs ungdomsafdeling (+ Henning Hansen, Horsens OK), der – som det stod skrevet i instruktionen – kunne komme i skoven kl. 21.00.

Nu holder vi så lidt pause indtil d. 4. februar, hvor der går ren nostalgi i den! Her skal vi tilbage til Åbjergskoven ved Horsens Oks klubhus, hvor det hele startede for mange år siden. Det betyder også omklædning og bad inden døre, og jeg er i øjeblikket i gang med en snak med Horsens OK, så der måske – måske ikke – står forplejning klar efter løbet. Mod egenbetaling, forstås!
En god jul og et godt nytår til jer alle.

Vi ses i skoven!

Efter at vi i sidste uge lige var et smut forbi bakkerne syd for Silkeborg, var vi igen i denne uge tilbage på Aarhuskanten. Vi var – i forhold til prologen – rykket lidt sydpå, hvor vi havde fået lov til at anvende P-plads og arealer omkring det gamle og nye Moesgaard Museum til afvikling af aftenens etape.
Generelt blev der – for os som arrangører – tale om en stille aften, hvor der ikke var de store problemer med afviklingen af etapen. Optakten til aftenens løb havde dog ikke været særlig opløftende, idet det havde regnet stort set uafbrudt de sidste mange dage op til løbet, og da vi kørte hjemmefra Vejle nogle timer før løbet var det stadigvæk med regnen silende ned. Men efterhånden som vi nærmede os Moesgaard stilnede regnen af, og vi kunne derfor – under hele løbet – stå udenfor i noget, der blev en stille, kold og stjerneklar aften. Igen regn fra oven!
Med til historien hører, at vi endnu engang – nøjagtig som i sidste uge – oplevede at hænge i en kø bag et uheld på motorvejen; denne gang blot få minutter efter at vi var kørt på, nemlig ved Hedensted. Og endnu engang måtte vi lige have trykket på nogle knapper for at varsko vores postudsættere om, at vi kunne blive forsinket. Da trafikken dog rimelig hurtigt igen gled på motorvejen, kunne vi dog afblæse, og vi var stort set fremme på det tidspunkt, vi havde adviseret. At en del andre blev berørt af uheldet er en anden sag, men vi fik dog alle i skoven inden for tidsrammen.

En mudret og våd fornøjelse
Det er vores indtryk, at de fleste af aftenens deltagere også denne aften fik en fin oplevelse i skoven. Det på trods af, at mange af løberne kom tilbage med et indtryk af, at der var temmelig mudret og fedtet i skoven. Dette er ikke noget, vi tager ansvaret for, det var bare en naturlig konsekvens af det vejr, der havde været på det sidste, og det var ikke tilfældet, da jeg sidste gang var ude at rekognoscere i terrænet. Heldigvis var tilbagemeldingerne vedrørende kortet og banerne overvejende positive. Kortet var nylig rekognosceret af Flemming Nørgaard – banerne var som sædvanlig drejet af undertegnede og posterne var – som det er vanligt, når vi løber på Aarhuskanten – sat i skoven af Henrik Markvardsen, så der var ikke mange onde tunger om nogen af de dele. Vedr. banerne, så havde jeg denne gang bestræbt mig på, at løbet – trods det at der var tale om et løb af normal NightChamp-længde – skulle afvikles på et forholdsvist lille område, hvor der gerne skulle være masser af lys at se i skoven under hele løbet. Sluttelig skal jeg endnu engang beklage, at reflekserne på poststativerne i nogens øjne var lidt svage. Det skyldes, at vi løber på Pans stativer, og at ”de” mener, at man – med de lamper, vi løber rundt med nu om dage – ikke skal have for meget foræret, samt at det er terrængenstanden, der skal orienteres efter, ikke stativerne. Det er der delte meninger om, men her til aften oplevede en af de ansvarlige for Pans materiel at bomme, fordi han ikke kunne se stativet – så mon ikke der nu foretages noget, hvad angår stativernes synlighed i mørket?
Apropos udstyret, så oplevede vi endnu engang en enhed, der drillede. Posten med nummer 51 var – i forhold til løbet for 14 dage siden – blevet udskiftet, men i den forbindelse ikke synkroniseret. Derfor fik alle de løbere, der havde denne post, et par mærkelige stræktider. Ikke at det betød noget for godkendelsen af løberne, men mærkeligt så det ud.

Lidt tilbagegang i deltagerantallet
Efter to rigtig godt besøgte stævner de to foregående torsdage oplevede vi en lille tilbagegang ved aftenens løb, lige som vi – noget atypisk for NightChamp-løbene – oplevede et større antal ikke-startende løbere, end vi ellers er vant til. Så længe vi ser på antallet af tilmeldte løbere, kunne nedgangen betyde, at området omkring Giber Å ikke er så attraktivt, og at der efterhånden har været afviklet for mange stævner i netop det område? Eller skyldes det mon, at man på denne aften skulle løbe den normale distance, hvor man ellers de sidste uger er sluppet med en distance, der har været 20 % kortere. Ellers kan jeg ikke rigtig finde nogen forklaring på, hvorfor stævnet havde færre tilmeldte. I denne uge var der 162 tilmeldte løbere – hvor der til sammenligning var 165 til prologen og 184 i Silkeborg Sønderskov i sidste uge.
Hvad angår antallet af startende løbere var der 20 tilmeldte, der valgte at blive hjemme. Dette er med stor sandsynlighed for de fleste sket på grund af vejret. Kom man f.eks. sydfra, stod den på regn under hele stævnet, og det kan godt være lidt svært at komme ud fra de varme stuer, når alternativet er natløb i regn og mudder. I øvrigt oplevede os vi, at regnen tog til i løbet af aftenen, efterhånden som vi igen nærmede os Vejle.
Endelig er det værd at nævne, at vi netop i aften kunne køre fra Moesgaard klokken 21, idet sidste løber stemplede ind 20:59 – dejligt, at også vi kunne drage hjem i varmen og gøre resultatlister mm. færdige, inden det blev alt for sent.

Lidt om resultaterne
Aftenens resultater på banerne resulterede i, at antallet af løbere, der har fået 100 point i hver af de tre første etaper er nede på 5 løbere – hvoraf de 4 også har vundet de respektive afdelinger. På pige-siden er der tale om Hedvig Gydesen (D16, Melfar) og Grethe Anæus (D60, Viborg), mens der på drengesiden er tale om Jakob Mikkelsen (H14, Horsens), Kent Lodberg (H50, PAN) og Rolf Duedahl Nielsen (H60, Djurs). Disse 5 løbere har så med andre ord lagt sig i spidsen i kampen om den samlede sejr i denne vinter.
I mange af de øvrige klasser tegner det til en drabelig dyst om sejren, idet flere har budt ind med stærke præstationer her i de første af de i alt 7 løb. I de yngste klasser er der således et tæt løb mellem stort set alle deltagerne, og i D21, hvor der de sidste to år ikke er kåret en vinder, ser det ud til, at 2 juniorer skal kæmpe om den endelige sejr og æren!

Tak til hjælperne ved aftenens løb
En stor tak til Henrik Markvardsen, der fungerede som banekontrol samt postudsætter, der sørgede for at alle posterne stod fair og rigtigt, samt til mine søn Silas og min kone Claudia for deres uvurderlige hjælp med afviklingen af starten, der her til aften måtte undvære en syg Hjalte. Og ligeledes en tak til postindsamlerne fra OK PANs ungdomsafdeling, der – som det stod skrevet i instruktionen (og nævnt ovenfor) – kunne komme i skoven kl. 21.00.

Næste uges afdeling af serien finder sted i Skablund Skov, der ligger ved Sondrup Strand nord for Horsens Fjord. Parkeringen er på P-pladsen ved tæt ved stranden – ikke en P-plads med uanet plads, men med lidt hjælp fra alle (læs: lidt tæt parkering), skulle det kunne gøre at få alle anbragt alle biler. Stævnecentret er i den nordvestlige del af P-pladsen!
Da mødestedet er tæt ved stranden er der også mulighed for at komme ud at få en dukkert i det friske, kølige vand (Horsens Fjord) efter løbet. Bemærk, at jeg ikke ser mig i stand til at være livredder for de løbere, der ønsker en tur i bølgerne efter løbet. Dette sker på egen risiko!

Vi ses i skoven!

Efter sidste uges start i tåge i Marselisborg skov syd for Aarhus, skulle karavanen af natorienteringsløbere denne gang til Silkeborg for at afvikle den første (rigtige) etape i Sønderskoven, der bl.a. inkluderer en tur i bakkerne øst for Slåen Sø – i hvert fald for de længste klassers vedkommende. Starten lå lige syd for skovfogedboligen Rødkærhus, og banerne havde de første poster i et smalt stykke skov syd for markerne omkring huset – i et område, der voldte mange af løberne store problemer, og hvor en række ellers stærke natløbere formåede at løbe sig helt væk på få hundrede meter. De tre korteste baner (= de ikke-sorte baner) havde et forløb i det flade område syd for Sønderskovvej, mens de længste baner passerede vejen to gange. Når jeg skriver ”flade område”, så er det set med Silkeborgbriller, for flere af de løbere, der udelukkende løb i dette område, mente ikke, at området var specielt fladt!

En uheldig episode
Hele optakten til løbet blev i øvrigt noget atypisk. Som sædvanlig kørte vi – familien Thomsen/Dagsberg – hjemmefra i rigtig god tid for at være fremme og få logistikken med løbet på plads, inden løberne vrimlede til. Men netop denne aften blev vores forberedelser noget forstyrret, idet vi lige syd for Horsens blev fanget af et uheld på motorvejen. Selv om vi kunne se frem til uheldsstedet med flere biler involveret, holdt vi helt stille, og efterhånden som minutterne gik, uden at der skete noget (ud over at der kom flere og flere redningskøretøjer til), begyndte panikken at brede sig i bilen: Derude i mørket stod sikkert en række løbere og ventede på at komme i skoven – men kunne vi overhovedet selv nå frem til løbet? Og: Hvad gør man så? Efter en opringning til min postudsætter, Erik Bobach, faldt jeg dog lidt ned, da Erik – på trods af at han lige var kommet ude fra skoven efter endt arbejde – tilbød at tage ud til mødestedet for at tage imod løberne og forklare dem situationen. Efter en halv time begyndte trafikken så småt at løsne op, og vi kom atter i omdrejninger retning Sønderskoven, hvor vi nåede frem 25 minutter før den annoncerede 1. start. Her blev vi modtaget af en venlig skovfoged, der gav os tilladelse til at køre i skoven og bringe materiale til start, hvilket var en stor hjælp. En stor tak til både Erik Bobach og den lokale skovfoged for hjælpen. (At jeg så hjemme i Vejle havde glemt reflekserne, der skulle have været anvendt til afmærkning af vejen til start, ja, det er så en helt anden sag.)

Kl. 18:17 – med en forsinkelse på 2 minutter i forhold til det annoncerede starttidspunkt – var vi så klar til at sende de første af de 184 tilmeldte løbere i skoven. Ikke så dårligt gået af min familie, hvis jeg da selv skal sige det! I løbet af de 1½ time, starten var åben, fik vi sendt ikke mindre end 172 løbere ud på nattens baner, og så var der i øvrigt bare den sædvanlige ventetid, indtil sidste mand (kvinde i dette tilfælde) var i mål. I øvrigt var aftenens strabadser endnu ikke forbi for os, idet det fugtige og temmelig kolde vejr i første gang sørgede for at lægge stræktidsprinteren ned – og ingen løbere kunne efter målgangen forsynes med den sædvanlige strimmel med stræktiderne. Senere på aftenen var stræktiderne dog – som sædvanlig – klar til download fra løbets hjemmeside. Også min pc ville gerne være det fugtige vejr foruden, og et par gange i løbet af aftenen skulle den lige vækkes op til dåd.

Endnu et flot fremmøde
Ca. kvart over 9 var sidste løber i mål, og vi kunne sætte os i en varm bil og køre tilbage til Vejle, mens vi kunne glæde os over, at 172 løbere havde fået en oplevelse i skoven. Som sædvanlig – når vi afvikler NightChamp på OK PANs udstyr – var der lidt snak i målområdet om stativer, hvor reflekserne i flere tilfælde var svage (nogle ville sige ”ikke-eksisterende”), og som sædvanlig kan jeg bare beklage og ellers gå tilbage til klubben og bede til, at man lige vil løbe stativerne igennem og se, om ikke nogle af disse skal have fornyet refleksbåndene. Måske hjælper det efter i aften, hvor flere af Pans egne løbere oplevede problemet? I hvert fald skal vi også til næste afdeling i Moesgaard anvende PANs stativer i skoven.
Flere af løberne oplevede skoven som temmelig uren med en del grene i bunden i flere områder. Dette gjorde det svært at holde retningen, og fik i flere tilfælde skylden for løbernes bom. Fra andre løbere fik jeg ros for banerne, der var (forsøgt) lagt således, at man ikke kom ud i det værste snavs. Der var gode muligheder for at løbe udenom, og der var brugt lang tid ved banelægningen på at finde stræk, hvor løberens blev udsat for deciderede vejvalgsproblematikker. Om det lykkedes, lader jeg være op til den enkelte løber; i hvert fald er jeg bekendt med, at man som løber kunne komme i problemer, hvis man ikke lige holdt fokus hele tiden.
Mens vi er ved banelægningen, havde flere løbere problemer med de to huller, post 52 og 53 på illustrationen til højre herfor. Posterne var at finde på alle de svære (sorte og blå) baner. Nogle skulle have begge poster – andre kun den ene af posterne, men flere kom i mål med enten fejlklip, fordi de havde klippet den forkerte af posterne, eller præsterede store bom her. Endnu andre mente, at fejlen var banelæggerens, idet posterne havde næsten samme nummer!

Hvor vi nu har afviklet de to første af årets etaper, kan vi gøre en svag status over, hvordan det ellers er gået. Herunder kan vi konstatere, at 7 løbere har præsteret at vinde begge de to første etaper og derfor har lagt sig i spidsen med henblik på den endelige sejr i deres respektive klasser.
Interessant er det i øvrigt også at iagttage, at mange ungdomsløbere har været i skoven til en af eller begge de første etaper: 29 piger og 31 drenge har således været med ude i mørket på banerne. Ideen med at lave natløb med passende baner for de yngste løbere kan altså ikke være helt forkert.

Den sædvanlige tak til hjælperne
En stor tak til Erik Bobach, der fungerede som banekontrol samt postudsætter, der sørgede for at alle posterne stod fair og rigtigt, samt til mine sønner Hjalte og Silas og min kone Claudia for deres uvurderlige hjælp med afviklingen af starten. Og ligeledes en tak til postindsamlerne fra OK PANs ungdomsafdeling, der – som det stod skrevet i instruktionen – kunne komme i skoven kl. 21.00 (også selv om vi på det tidspunkt manglede en enkelt løber).

Næste uges afdeling af serien finder sted i området omkring Moesgaard Museum og Giber Å. Parkeringen er på P-pladsen ved det nye Moesgaard Museum, mens stævnecentret er ved indkørslen til det gamle Moesgaard. Bemærk i den forbindelse, at det er forbudt at parkere i gården ved det gamle Moesgaard!

Vi ses i skoven!

Velkommen til en ny sæson NightChamp!
Så er vi i gang igen – for 12. gang! Torsdag aften blev denne vinters NightChamp-serie skudt i gang i det øst-/midtjyske område, og det skete som de sidste to år med en prolog afviklet med ”stævnecenter” i PANs klubhus, Silistria. Og naturligvis tæller prologen også i år med i den gennemgående konkurrence, så der var noget at løbe efter for de mange deltagere på startlisten. Ikke mindre end 156 startende løbere var i skoven ved aftenens prolog – og dermed faldt årets første rekord, nemlig for antallet af deltagere i en prolog. For to år siden var der 123 løbere i skoven, hvilket indtil her til aften var rekord.

Gennem de seneste måneder har jeg været i gang med at arrangere især de første 4 af denne vinters 7 løb, idet man nu om dage skal være tidligt ude for at kunne komme i de skove, man gerne vil have på programmet. Der er søgt løbstilladelser, truffet aftaler med hjælpere, fundet egnede stævnepladser med mulighed for parkering af (efterhånden) temmelig mange biler, og jeg har været i skovene rigtig mange gange for at finde egnede og interessante postplaceringer og testet finurlige vejvalg. Alt i alt et arbejde, der har røvet en hel del af min fritid – og alt sammen for at kunne give den kræsne orienterer nogle gode oplevelser i skovene. Og så var jeg alligevel ude for at måtte flytte den sidste etape her i november, idet jeg havde nogle problemer med at få de nødvendige tilladelse i hus i så god tid, at jeg kunne være ordentlig forberedt. Derfor afvikles 3. etape, den 26. november, i Skablund Skov nord for Horsens Fjord i stedet for Gjern Plantage, og banelægningen til dette løb er nu ved at være tilendebragt.
Ydermere er mine forberedelser af november måneds fire løb blevet forstyrret noget af, at jeg igen i år havde valgt at holde forlænget efterårsferie – denne gang i Indien, og først var tilbage under danske himmelstrøg godt en uge før prologen. Så sideløbende med de sidste forberedelser til aftenens løb skulle jeg kæmpe med et fyldt skrivebord på min arbejdsplads, der blot ventede på, at jeg igen kunne tage fra. Af samme grund havde jeg i år været endog meget tidligt ude med at træffe aftaler og ikke mindst at få banerne gjort færdige.

Det var en mørk og tåget aften…
Efter de mange forberedelser gjorde jeg sammen med min familie klar til at drage mod Aarhus her sidst på eftermiddagen, og efter en formiddag med fint vejr på Vejlekanten, begyndte det så småt at støvregne, mens vi sad i bilerne på vej nordpå. Selvom der var 165 løbere tilmeldt aftenens løb så jeg i ånden, at dette antal ville blive noget reduceret på grund af regnen, og det blev da ikke bedre, da det satte ind med piskende regn, mens vi satte starten op. Godt nok sagde termometret 12 grader, men det er vel ikke lykken at løbe rundt i regnvejr midt om natten?
Imidlertid ophørte regnvejret allerede før første start, men det blev erstattet af en tæt tåge, der tog til i løbet af aftenen og generede mange af løberne, idet den nedsatte sigtbarheden, og selv stærke pandelamper lyste bare en tæt og ugennemsigtig grød op. Derfor blev det til en række større og mindre bom i de timer, løbet varede. Selv løbere, der træner ofte i skoven, tabte flere gange retningen og havde svært ved at læse sig ind igen. Men det er jo bare charmen ved et løbe i en kendt skov på ukendte betingelser.

Flot fremmøde
NightChamp er kendt som et stævne, hvor man roligt kan sende nybegyndere, børn og unge uerfarne løbere i skoven, så de kan få erfaringer i nattens mørke. Først og fremmest får jeg mange positive tilbagemeldinger om banernes sværhedsgrad og længde, men derudover er der mange løbere i skoven på et ret begrænset område, så man kan næsten altid se lys et eller andet sted i mørket, og man føler sig aldrig alene. Jeg er naturligvis glad for de mange positive kommentarer, jeg får på kvaliteten af banerne, og selv om det er meget tidskrævende at lave løb uge efter uge, hvor kvaliteten (helst) skal være i top, og selv om jeg næsten hvert år truer med, at ”det var så den sidste gang, jeg ville bruge så megen tid på at arrangere natløb”, så er jeg alligevel blevet klogere, når jeg har sundet mig lidt og vinterens strabadser er kommet lidt på afstand. Og det flotte fremmøde viser vel bare, at der er behov for et NightChamp?
Således var der med de mange deltagere også i år indikeret en skarp konkurrence i flere af klasserne, og mange gode natløbere, herunder flere ”landsholdspensionister” var på startlisten. Endvidere var der deltagelse af løberne fra TVO, Team Vejle Orientering, og TC Midtjylland.

Aftenens uheldige oplevelser
Denne aftens afdeling blev afviklet stort set uden nævneværdige fejl – og dog. En enkelt af posterne – post 51 – valgte at køre sit eget løb aftenen igennem: snart virkede den og sekunder efter strejkede den. Det betød, at flere løbere forsøgte at stemple posten flere gange uden held, mens andre løbere, der stemplede umiddelbart før (eller efter), ikke oplevede de samme problemer. Da meldingerne i mål var de samme, blev alle løbere, der skulle have posten, naturligvis efterfølgende godkendt. Og nej: den samme fejl blev ikke konstateret for andre posters vedkommende!
Da klokken slog et kvarter over 20 manglede vi blot to løbere, så postindsamlerne stod glade og trippede: nu var der endelig en aften, hvor de kunne komme tidligt hjem! Men nej; tiden gik og ingen dukkede op fra mørket. Det viste sig, at den ene løber blot var gået hjem uden at stemple ud, mens den anden havde store problemer i mørket og først dukkede op i mål kl. 21:22 – længe efter at posterne skulle have været i hus. Godt at se, at han kom godt og uskadt igennem banen, men lad mig her opfordre til, at man starter lidt tidligere, så både vi som arrangører og postindsamlerne kan komme tidligere hjem. Ved de kommende løb, hvor vi ikke kan varme os i et varmt klubhus, mens vi venter på løberne, vil postindsamlingen starte kl. 21, og man vil blive registreret ”Over Maxtid”, hvis man er i mål senere end kl. 21.00.

For et mere deltaljeret indblik i, hvordan det gik i de enkelte klasser, henviser jeg til resultatlisten, og jeg kan blot konstatere, at det i flere af klasserne blev til ganske sikre sejre til flere af favoritterne. Samtidig kan jeg konstatere, at der også i år er mange deltagere i ungdomsklasserne – samt at der er en markant overvægt af løbere af hankøn. Det kniber åbenbart med at få ”det svage køn” lokket hjemmefra til natlige udfordringer i naturen?

Tak, tak, tak
En stor tak til Henrik Markvardsen, der fungerede som banekontrol samt postudsætter, der sørgede for at alle posterne stod fair og rigtigt, samt til mine sønner Hjalte og Silas og min kone Claudia for deres uvurderlige hjælp med afviklingen af starten. Og ligeledes en tak til postindsamlerne fra OK PANs ungdomsafdeling.

Næste uges afdeling af serien finder sted i Silkeborgs bakker, idet stævnet afvikles i Silkeborg Sønderskov mellem Virklund og HNIE, Himmelbjergegnens Natur- og IdrætsEfterskole.
Stævnepladsen er den samme som sidst, der blev afviklet en afdeling af NightChamp i skoven (november 2010), og også parkeringen findes samme sted som dengang.

Vi ses i skoven!

Så er det forbi for denne vinter…
Tja, det var så den sæson NightChamp – på godt og ondt. Med løbet her til aften på Sletten i noget, der skulle have været forårsagtigt løbevejr, men endte med en kold vind og lidt slud sidst på aftenen, er vi nu i land med denne vinters 7 løb. Og selv om ikke alt har kørt som smurt i olie, har der ikke været de store uregelmæssigheder i denne vinters løb, og jeg synes selv, at jeg har leveret nogle terræner og baner, som jeg kunne være bekendt. Hertil kan jeg tilføje, at jeg med aftenens løb har nået en lille milepæl som banelægger og arrangør af natløb, idet dette løb var det 70. natløb, som jeg har stået i spidsen for – både som banelægger og arrangør.

Valget af Sletten – som afslutningen af vinterens NightChamp-serie – er faldet helt naturligt, da løberne – traditionen tro – kunne fortsætte fra stævnepladsen og videre til præmieoverrækkelsen og kaffen i spisesalen på HNIE, der ligger blot få kilometer fra løbsområdet. I øvrigt et tilbud som op imod 50 af aftenens deltagere tog imod, og som skabte en hyggelig afslutning på vinteren, har jeg ladet mig fortælle. Jeg kunne ikke selv være til stede, da jeg sad ude ved Knøsgaarden og ventede på den sidste løber, der indfandt sig godt kvart over ni, og godt og vel en halv time efter at næstsidste løber stemplede ind.
Sletten blev også brugt til finalen i 2013, hvor løberne blev udsat for længere baner, end det var tilfældet ved aftenens løb. Dengang ”klagede” mange af deltagerne over de fysisk hårde baner i et fysisk hårdt terræn, der (i parentes bemærket) heller ikke hører til landets nemmeste på den o-tekniske side. Som arrangør lærer man naturligvis af sådanne kommentarer, og derfor havde jeg besluttet, at banerne i år skulle afkortes 20 %, ligesom jeg havde fravalgt postplaceringer i et diffust område af løbsområdet, hvor kortet nok heller ikke er helt stærkt nok – i hvert fald ikke til natløb.

Selv om aftenens etape blev afviklet i en Silkeborgskov – og derfor ved hjælp af Emit – var alt dog ikke som vanligt på disse kanter. Min normale hjælper fra Silkeborg OK, Erik Bobach, var på skiferie i netop denne uge, men han havde heldigvis fundet en fuldgod erstatning i Mogens Hagner, der sørgede for postudsætningen; og ingen af løberne havde nogen kommentarer til placeringen af aftenens poster, ingen puttet, ingen skjult. Tak til Mogens for den store hjælp, han i den anledning havde været! Posterne blev indsamlet fredag af medlemmer af Silkeborg OK.
Jeg bemærkede, at forholdsvis mange af aftenens deltagere manglede klip på en eller flere poster, så jeg må efterfølgende have en snak med Emit-folket om, hvorvidt der kan være fejl på poster og/eller brikker. En enkelt løber løb med en død brik, mens andre oplevede, at brikken i perioder af løbet ikke modtog nogen kvittering fra enheden i skoven. Andre igen havde et enkelt manglende klip. Mærkeligt – men jeg følger som sagt op på det. Alternativet kunne være at løbe med backupkort, men jeg vil ikke kunne påtage mig den service at udlevere og tjekke backupkort med de ressourcer, jeg/vi i øvrigt bruger på løbene. Og for mig og min familie er løbene dybest set en række udvidede træningsløb…

Det meste af spændingen var i forvejen taget ud af løbet i 12 af klasserne, hvor vinderne allerede var på plads inden aftenens strabadser i mørket. Tilbage stod blot at få afgjort klasserne D20, D40, H12 og H16; klasser, hvor der skulle små mirakler til for at rykke alvorligt om på placeringerne. Jeg havde således mine klare bud på, hvem der ville vinde klasserne – og i alle tilfælde holdt mine favoritter hele vejen hjem, og der blev således kun udbetalt lave odds på vinderne. I både H12, H16 og D20 var der således en klar favorit, der imidlertid – indtil her til aften – kun havde haft fire starter; med fire hidtidige sejre til følge. Alle disse tre løbere stillede til start ved aftenens løb – og føjede endnu en sejr til rækken og fjernede dermed enhver tvivl om, hvor præmien skulle gå hen.
Også i D40 gik sejren til klassens førende løber – så jeg skulle heldigvis ikke have regnestokken frem for at kunne udråbe vinderne: Jacob Mikkelsen (H12), Morten Örnhagen Jørgensen (H16), Josefine Lind (D20) og Anne Møller Skaug (D40).

Og så er det ellers regnskabets time:
Fordelt på klubber blev klassevinderne:
OK PAN: 5 vindere: D16 (Katrine Spanner), D40 (Anne Møller Skaug), H21 (René Rokkjær), H40 (Ebbe Møller Niel-sen), H50 (Kent Lodberg)
Horsens OK: 3 vindere: D12 (Laura Holm Nielsen), D50 (Britta Ank Jørgensen), H12 (Jacob Mikkelsen)
OK SNAB, Vejle: 3 vindere: H14 (Felix Isaksen), H16 (Morten Örnhagen Jørgensen), H20 (Morten Schou)
OK GORM, Jelling: 2 vindere: D20 (Josefine Lind), H60 (Poul Erik Buch)
Silkeborg OK: 1 vinder: D14 (Nanna Lysemose Poulsen)
Viborg OK: 1 vinder: D60 (Grethe Anæus)
Herning OK: 1 vinder: H70 (Frants Nielsen)

Tak til alle de, der har gjort det muligt
Sluttelig skal det lyde en stor tak til min familie; min kone, Claudia, og mine to sønner, Hjalte og Silas, der endnu engang stod for afviklingen af starten – som det i øvrigt har været tilfældet ved alle årets 7 løb. De har indarbejdet en fin rutine, og det tyder – vurderet på løbernes kommentarer – på, at starten afvikles med stor ro og erfaring. Endvidere stor tak til Mogens Hagner for banekontrol og postudsætning, samt medlemmer af Silkeborg OK for indsamlingen af posterne. Endelig en tak til Simon Grimstrup for lån af hønsehuset, hvor der var plads til både løbere og undertegnede inden døre.

Og så er det ellers familien Dagsberg/Thomsens tur til at komme ud at løbe…

Vi ses i skoven