NightChamp hjemmeside

NightChamp rykker ind i byen
Efter afslutningen af aftenens 5. afdeling i vinterens NightChamp-serie, er vi næsten i mål med løbene for denne vinter, og de fleste ubekendte er faldet på plads, inden det sidste løb på næste torsdag på Sletten, hvor vi også afviklede finalen for to år siden.
Forarbejdet til aftenens løb havde – sædvanen tro – været i gang gennem flere måneder, og alt skulle da også være på plads inden uge 7, hvor jeg lige var et smut sydpå til varmen i Portugal. Alt vedrørende løbet lå derfor klar på mit skrivebord, da jeg kom hjem, og det var blot at få kortene sendt til trykning efter sidste tilmeldelsesfrist og få pakket brikker, ekstrakort og diverse udstyr til løbet de sidste dage, før det gik løs torsdag aften.
Som det i år har været tilfældet, når det var PAN, der lagde skove til etaperne, var det også denne gang Henrik Markvardsen, der stod for postudsætningen, ligesom han i starten af februar var kommet med indspark til flytning af et par poster – for at gøre dem mindre udsatte for skovens (mange) øvrige brugere. Henrik havde ligeledes – sammen med korttegneren Kell Sønnichsen – ændret et par steder på kortet, så det ikke gav anledning til unødvendige misforståelser for løberne de pågældende steder. Stor tak til Kell og ikke mindst Henrik for den store hjælp, de på denne måde har været i forbindelse med løbet.

Noget atypisk var der denne gang tryk på ved kortsalget af åbne baner. Ved de hidtidige af årets etaper havde jeg troligt og møjsommeligt stået og kopieret og pakket flere ekstrakort i plastposer af hver bane – uden at der har været behov for mere end højst i alt 1-2 af disse ekstrakort ved et løb – eller slet ingen. Dette har sikkert skyldtes den noget forhøjede startafgift for tilmelding på dagen (helt bevidst fra min side, da det kræver temmelig meget ekstraarbejde med salg af kort og opdatering af startlister ved siden af al det andet arbejde i mål). Alligevel løb jeg ved aftenens løb tør for ekstrakort på flere af banerne! Det kan naturligvis skyldes det fine løbevejr med +5 grader, folks vinterferie, hvor de så efterfølgende har glemt at melde sig, eller løbsterrænets beliggenhed i udkanten af Århus. I hvert fald endte aftenens løb med 161 tilmeldte deltagere, hvoraf blot 6 valgte at blive hjemme, så 155 løbere kom med andre ord i skoven.

I banelægningen var jeg denne gang udfordret af kun at have et meget lille skovområde til rådighed – og så endda i 1:7500. Dette betød flere ture i skoven for at se på interessante stræk samt entydige, men udfordrende postplaceringer. Ikke noget let arbejde, hvor jeg gennem vinteren flere gange måtte ændre baneforløbet. Især var det vanskeligt at få længde på banerne, da især den sydligste del af kortet var stort set uden udfordringer. Resultatet blev, at bane 1 måtte have kortvend, og alle baner flere gange skulle gennem et kringlet, men ikke uinteressant område nordvest for Sjette Frederiks Kro, hvor stævnepladsen i øvrigt var placeret. Med ovennævnte in mente er jeg godt tilfreds med banelægningen, og det varmer da også, når løbere i mål kommenterer med positive bemærkninger om min udnyttelse af skoven. I øvrigt i en skov, hvor en del ikke havde løbet før.

Som tidligere skrevet var der tale om rigtig fint løbevejr, og eneste lille ulempe var lidt fugt i luften. Dette havde ikke stor betydning for løberne, men for pc’en var det ikke den optimale cocktail. Som det har været tilfældet ved flere at vinterens løb stod min pc også denne aften af, således at der ikke var andet at gøre end at lave en genstart af denne. Her til aftens skete det hele to gange, og begge gange betød det, at der dannedes en lang kø ved aflæsningen af brikkerne. Efter evigheders venten på, at Windows skulle starte igen afvikledes køen dog hurtigt, da vi lavede en ny kø for de løbere, der ønskede at få deres stræktider. Denne kø blev fint administreret af mine drenge, Hjalte og Silas, der styrede udleveringen af stræktider uden problemer.
I øvrigt viste det sig, at jeg tilsyneladende var kommet til at sælge flere kort på bane 4, end jeg havde, da en løber kom tilbage fra starten og bad om et kort – et kort, jeg ikke havde. Normalt ikke noget problem, da jeg altid har ekstra kort, men lige netop i aften var alle tilmeldte løbere mødt på banen. Det viste sig efterfølgende, at jeg ikke havde talt forkert, men at en løber havde taget en forkert bane. Tja, den slags kan jo ske, og det blev behændigt løst ved, at Finn Ingwersen fra Horsens OK leverede sit kort videre til løberen, der efterfølgende kunne komme i skoven! Tak til Finn.

Som jeg skrev i indledningen til denne beretning, er der nu rigtig meget, der er faldet på plads vedrørende det endelige resultat af vinterens NightChamp-serie, og der er jo også nu kun et løb tilbage til at ændre på tingenes tilstand. Efter etapen i Bjerre i uge 6 kunne vi kåre de første 5 vindere, og nu kan vi så udvide antallet af vindere til 12. I stedet for at fokusere på alle venderne i denne beretning, vil vi se på de klasser, hvor spændingen endnu er i behold.
I D20 ser det ud til at blive til en sejr til Josefine Lind, Gorm, der har deltaget i 4 etaper og vundet dem alle. Eneste konkurrent er Sofie Secher Thomsen, Pan, der skal have 43 point mere end Josefine i det sidste løb, hvis hun skal løbe med sejren.
I D21 vil der – som sidste år – ikke blive kåret en vinder, idet ingen af deltagerne vil kunne opnå mere end 3 tællende løb.
I D40 står den (som sidste år) mellem Anne Møller Skaug, Pan, og Marianne Lynge Krogh, Kolding. Marianne skal – for at tage den samlede sejr – have mindst 96 point i sidste løb og samtidig mindst to point mere end Anne. Lidt spændende afslutning!
I H12 bliver det et opgør mellem Esben Ø. Jørgensen, Gorm, og Jacob Mikkelsen, Horsens. Jacob har vundet i alle sine 4 starter, og han skal vinde også det sidste løb, hvis han vil løbe med den samlede sejr. Vinder Esben sidste løb og får ét sølle point mere end Jacob, så tager han derimod sejren!
Endelig er det mest åbent i klassen H16, hvor 4 løbere kan løbe med sejren. Den ligger imidlertid mest til Morten Örnhagen, Snab, der har vundet alle sine 4 hidtidige starter!

Stor tak til mine hjælpere
Sluttelig skal det lyde en stor tak til mine to sønner, Hjalte og Silas, der endnu engang stod for afviklingen af starten. Endvidere stor tak til Henrik Markvardsen for banekontrol og postudsætning, Kell Sønnichsen for revision af kortet samt ungdomsudvalget i OK Pan, der stod for postindsamlingen!

I næste uge er vi klar til sidste afdeling, der finder sted på Sletten med parkering, start og mål ved Knøsgaarden. Da skoven er meget kuperet, nøjes vi med afkortede baner, der er 20 % kortere end normalt. Da min sædvanlige hjælper i Silkeborg OK, Erik Bobach, har valgt at holde skiferie i den uge, er postudsætningen lagt i hænderne på Mogens Hagner – noget både I (som løbere) og jeg som arrangør kan være helt tryg ved. Indsamlingen sker også ved medlemmer af Silkeborg OK.

Vi ses i skoven

Slut med jul – og så tilbage til skoven
Efter en pause på to måneder – december og januar – og efter en mild vinter, hvor nattefrosten først satte ind for ca. 10 dage siden, var vi torsdag aften klar med endnu en afdeling af vinterens natserie, der fortsatte med den 4. afdeling i en skov, der ikke før har været benyttet i NightChamp-sammenhæng. Bjerre Skov er en spændende og krævende skov, der på grund af den megen nedbør de seneste måneder, var tungere og mere fysisk krævende end deltagerne måske ellers tidligere har oplevet den. Da der det seneste stykke tid har været nattefrost, var skoven samtidig visse steder hård og ujævn at løbe på, og det var derfor ikke nogen dårlig ide, at passe lidt på fødderne – og især hvor man satte dem på skovbunden. Skoven blev brugt så sent som i det sene forår 2014 til en divisionsmatch, i øvrigt med den samme stævneplads som ved aftenens arrangement.
Ved aftenens arrangement var der ”kun” forhåndstilmeldt 133 løbere, hvilket måske skyldtes de lave temperaturer, placeringen af løbsterrænet syd for Horsens eller kunne det tænkes, at man er blevet lidt mæt af terrænet i Bjerre, der jo ofte er anvendt i løbssammenhæng? Vinterferie med skiture til udlandet kunne jo også spille ind. Men med et par eftertilmeldinger på aftenen endte vi dog med 135 løbere på startlisten.

Ved aftenens stævne tillod løbsterrænet, at jeg kunne afvige fra mine til tider lidt kringlede baneforløb. Skoven er jo ret stor, og der var derfor plads til at give deltagerne stræk, hvor det snarere var vejvalgsproblematikken, der var i centrum end finorienteringen og de mange retningsskift. Derfor havde flere af banerne også stræk på godt og vel en kilometer, hvor det i løb kunne være svært at afgøre, hvilket af flere mulige vejvalg, der måtte være det hurtigste, og flere opdagede da også først i mål det bedste udenomsvejvalg. Ærgerligt for dem, men det var nu engang sådan, at det mange gange kunne det betale sig at løbe udenom for at undgå grene og andet ris i den ujævne skovbund.

For løberne kunne vi i øvrigt tilbyde omklædning og toilet inden døre i Naturskolen, som jeg havde lejet til aftenens løb. Det betød også for mig den behagelighed, at jeg kunne stå inden døre med strøm og lys, så der var ikke problemer med pc’en denne gang. Det betød også, at jeg allerede inden jeg tog fra skoven kunne lægge resultaterne samt kortene på nettet, så de fleste ville opleve, at de allerede, når de var komme hjem, kunne se deres resultat. Dette skal ikke gentage sig!

I øvrigt forløb aftenen uden uheld af nogen art, og det var da i høj grad en behagelighed for mig, der ellers havde oplevet en uge med stress på grund af omstændigheder i min nærmeste familie. Eneste lille uheld var, at en af de yngste løbere kom i mål – utrøstelig efter at have mistet SI-brikken i skoven. Selv om han vidste, hvor den var tabt, og selv om han havde ledt efter brikken på det omtalte sted, havde han ikke fundet den, og aftenen var spoleret for ham. Jeg tror dog ikke, at han har tabt modet helt; han er i hvert fald allerede tilmeldt den næste afdeling i uge 8 – efter vinterferien.

Ved aftenens løb stillede en større skare af løbere (i alt 22 stk.) fra OK SNAB til start – hvilket skyldtes, at klubben havde valgt at afvikle deres årlige klub-nat-mesterskab i forbindelse med aftenens løb.

Det er også nu – efter 5. af de i alt 7 afdelinger – at vi kan begynde at kåre de første samlede klassevindere. Således er der – med endnu to afdelinger tilbage – 5 løbere, der ikke mere kan hentes i den samlede stilling. Lad os derfor allerede udråbe følgende vindere: Laura Holm Nielsen (Horsens OK, D12), René Rokkjær (OK PAN, H21), Ebbe Møller Nielsen (OK PAN, H40), Kent Lodberg (OK PAN, H50) samt Poul Erik Buch (OK GORM, H60).
Andre klasser er snublende nær ved at blive afgjort, men lad nu lige benene tale først, før vi går videre og udråber flere vindere.

Endnu en tak til mine utrættelige hjælpere
Sluttelig skal det lyde en stor tak til Silas og Claudia, der igen, igen stod for afviklingen af starten. Endvidere stor tak til Henning Hansen og Karsten Stald fra Horsens OK, der satte aftenens poster i skoven, ligesom de efter løbet samlede posterne ind igen.

Efter vinterferien i næste uge er vi klar til næstsidste afdeling, der finder sted i den lille, nemme Risskov i den nordlige udkant af Århus. Her bliver der igen muligheder for omklædning uden døre – ved bilerne på P-pladsen ved Sjette Frederiks Kro midt i skoven. Til lejligheden er kortet gennemgået af Kell Sønnichsen samt Henrik Markvardsen, der endnu engang her fungeret som banekontrol. Det er ligeledes Henrik, der sørger for, at posterne kommer i skoven.

Vi ses i skoven

Sidste afdeling inden to måneders vinterpause
Aftenens 3. afdeling af vinterens NightChamp-serie markerede afslutningen på første halvdel af serien, som vi – som arrangører – kan se tilbage på med stor tilfredshed. Vi har haft fine vejrbetingelser, stor velvilje fra skovens folk og stor opbakning fra løberne, der har støttet op om løbene i stor stil – hvad mere kan man forlange? Det har for mig og min familie, der har lagt et stort forarbejde i løbene, været inspirerende at møde mange, glade løbere på stævnepladserne, både før start og efter målgang. Og tak for de mange konstruktive kommentarer fra jer som deltagere! Jeres kommentarer vil blive hørt og vil forhåbentlig være med til at udvikle NightChamp til at blive endnu bedre.

Aftenens løbsterræn i den sydligste ende af Fløjstrup har vi en gang tidligere anvendt til en afdeling af NightChamp – nemlig for 2 år siden, hvor vi den 8. november lagde ud med første etape i et terræn, der dengang var præget af den megen regn, der var faldet over en længere periode op til løbet. Så hvis aftenens løbere husker skoven som en våd og tung skov, ville de måske denne gang være lidt positivt overraskede? Blød og tung er nok ikke de første ord, der falder en ind, men snarere til tider uren, usigtbar og langsom! Den sydligste del af Fløjstrup skov er ikke kendt som en let skov at finde vej i om natten, for de mange stier, den stedvise urene bund og den til tider ringe sigtbarhed giver rige muligheder for at lave fejl. Som banelægger behøver man ikke at finde decideret svære postplaceringer; det klarer skoven helt fint selv! Alligevel (eller på trods af dette) synes jeg, at jeg havde fået drejet nogle fine, udfordrende og reelle baner, hvor ikke alle løbere præsterede at gå lige i posterne. Og så er det da sjovt at se, at selv løbere, der kan påberåbe sig at have et vist lokalkendskab i skoven, kunne ”kage rundt” i terrænet. I mål hørte jeg op til flere løbere fortælle, at de syntes, at skoven var vanskeligere end sidste torsdags terræn, Hårup Sande. Men et eller andet sted er det da tilfredsstillende, at man som arrangør og banelægger kan udfordre løberne på deres o-tekniske formåen, og jeg tror da, at deltagerne hellere vil udsættes for tekniske svære baner med fair postplaceringer, end lette baner med unfair og puttede poster?

Aftenens løb satte ikke deltagerrekord, men det var da tilfredsstillende som arrangør at se, at hele 166 løbere havde tilmeldt sig løbet – og heraf kom de 153 ud i skoven på aftenens baner – i øvrigt 11 mere end ved løbet for 2 år siden. Termometret viste – efter en dag med klart, skyfrit og fint efterårsvejr – omkring de 4-5 grader, og i modsætning til de sidste par torsdage var det tørt og helt vindstille på trods af at vi holdt til helt ude ved Århusbugten. Men i de noget lavere temperaturer føltes det noget koldt at stå mere eller mindre helt stille og vente på løberne i mål. Så det gjorde godt med en kop varm te, da vi var kommet tilbage til Vejle!
Om det skyldtes det tørre vejr eller at jeg denne aften havde andre indstillinger på pc’en, ved jeg ikke, men jeg kunne da konstatere, at der i dag ikke var nogen problemer af strømmæssig art. Hele aftenens løb kunne afvikles på ét batteri, og da jeg lukkede ned efter at sidste løber var i mål, kunne jeg se, at der stadigvæk var strøm på den bærbare til godt og vel en times arbejde. Mærkeligt så meget forskel der kan være fra løb til løb…

I øvrigt skylder jeg vist at fortælle, at flere af aftenens løbere om et par dage vil modtage et girokort til indbetaling af ”forhøjet startafgift”. Bag denne kryptiske melding ligger historien om, at politiet netop her til aften havde valgt at anbringe en fotovogn i Malling, som en del at deltagerne kørte igennem på vej til aftenens løb; og flere chauffører nåede i forbifarten at se, at vognens røde blink virkede efter hensigten. Da jeg ikke selv havde valgt at køre den vej til skoven, kan jeg ikke verificere ovenstående – men må forlade mig på de beretninger, som flere af løberne kunne give ved ankomsten til stævnepladsen. Da jeg selv – senere på aftenen – kørte hjem fra skoven, gennem Malling, var vognen væk.

I øvrigt synes jeg, det var rart at se, at Claudia og Silas – denne gang bistået af Silas’ kæreste, Cecilie – kunne afvikle starten uden den store kø, og at løberne tog det roligt og ikke lagde pres på den for at komme i skoven før tid. Alle kom i skoven, og starten blev – som det har været sædvane ved alle løbene her i efteråret – afviklet i ro og orden. Eneste uregelmæssighed var, at et par løbere sneg sig forbi starterne uden at sørge for at blive noteret som startende. Det betød også, at der kom et par løbere i mål, som jeg ellers havde fået melding om ”ikke-start” på. Ærgerligt, da man da kan risikere, at vi er taget hjem fra skoven i forvisning om, at alle er i mål.

Efter aftenens løb er der stadigvæk 3 løbere, der står med en sejr i alle de første fire afdelinger, og de er derfor snublende tæt ved den endelige sejr. Det drejer sig om klasserne D12 (Laura Holm Nielsen, Horsens OK), D14 (Nanna Lysemode Poulsen, Silkeborg OK) og D60 (Grethe Anæus, Silkeborg OK). I andre klasser tegner der sig et mere speget billede et billede af, hvem der byder ind på den samlede sejr, og i nogle af klasserne er der intet mønster, der peger på en eventuel samlet vinder. I flere af ungdomsklasserne har løberne fra TC Midtjylland i Gludsted og Hårup Sande deltaget på alternative baner, og der har derfor ikke fået point i det samlede NightChamp-regnskab, men da de i resten af løbene (Fløjstrup samt de tre afdelinger i februar 2015) deltager i konkurrencen, kan de om ikke andet skabe ravage i regnskabet – hvis de da ikke kan løbe med en klassesejr eller to. Det bliver spændende at følge dem i februar.

Nu er vi – som bekendt – kommet til jule- og nytårspausen i denne vinters NightChamp, og vi holder derfor pause til den 5. februar, hvor Bjerre Skov sydøst for Horsens står på programmet. Både Bjerre og Risskov, der er programsat til 19. februar, er nye i NightChamp-sammenhæng, og mens der laves et helt nyt kort til afdelingen i Risskov, er kortet over Bjerre fra maj 2014.

Tak til mine hjælpere
Sluttelig skal det lyde en stor tak til Silas, Cecilie og Claudia for deres uvurderlige hjælp med afviklingen af starten. Endvidere stor tak til Henrik Markvardsen, der satte aftenens poster i skoven, ligesom han havde fungeret som banekontrol. Ligeledes en tak til Niklas Ingwersen, der stod for posterne på den lette bane. Endelig en tak til medlemmer fra OK PANs ungdomsafdeling, der efter deres tur i skoven lige tog en ekstra tjans med indsamlingen af posterne.

Vi ses i skoven

En aften med run på
Efter to forholdsvis fredelige afdelinger af vinterens NightChamp serie, var jeg kommet på overarbejde med aftenens løb, der blev afviklet i Hårup Sande i den østlige udkant af Silkeborg. Mere derom længere nede!
Hårup Sande var tidligere en del af Silkeborg Nord-kortet, men med anlæggelsen af den nye motorvej fra Århus til Herning, er denne del af skoven ligesom blevet skåret væk fra resten af kortet. Det har betydet, at der er blevet fremstillet et helt nyt kort over området, og den største fornyelse er, at kortet nu fremstår med en ækvidistance på 2,5 meter. Og det er noget, der virkelig har betydet et kvalitetsløft i et område, der hovedsagelig består af flad, åben skov med mange finurlige kurvedetaljer, der er svære at læse for selv garvede løbere. Det er ikke mere end en måneds tid siden, at Silkeborg OK selv anvendte området til deres årligt tilbagevendende Løvfaldsløb, så en stor del af aftenens deltagere havde haft mulighed for at stifte bekendtskab med terrænet ved dagslys.
Aftenens stævneplads var den østligste ende af Løvfaldsvej, hvor også parkeringen fandt sted.

Jeg har, siden jeg selv løb i skoven i begyndelsen af oktober, været i skoven flere gange – i dagslys – for at se på muligheder for baneforløbene og postplaceringerne, idet jeg var helt på det rene med, at terrænet kunne byde på hurtige tider for de løbere, der fandt den rigtige teknik, men samtidig var det også klart, at hvis man først blev væk, så kunne være særdeles svært at læse sig ind på kortet igen, fordi alt lignede hinanden i mørket. Jeg syntes selv, at jeg havde lavet nogle udfordrende, men fair baner, hvor man flere steder blev lokket til at gå lige på – mens det bedste nok var at vælge at gå udenom via stier og veje. Deltagernes oplevelser var imidlertid mange og meget forskellige, spændende fra: ”det var den bedste natløbsbane, jeg nogensinde har løbet” til ”det er ikke en skov, der er anvendelig til natløb; der skal være tydeligere opfang, når vi løber om natten”. Begge udsagn fra meget garvede o-løbere. Endelig oplevede jeg i mål flere løbere, der kom tilbage til brikaflæsningen med mange manglende klip – og erkendte, at det var svært, og at de havde opgivet efter at have ledt efter en post i over en halv time – i et forkert sted af skoven!

Aftenens løb satte endnu engang deltagerrekord, idet 191 havde tilmeldt sig anstrengelserne i mørket – og heraf kom de 180 ud i skoven. Vejret var – som i sidste uge i Gludsted – omkring de 10 grader – og med lidt let støvregn i luften, hvilket generede flere løbere og ikke mindst it-systemet.
Af en eller anden grund (regnvejret?) løb jeg enormt hurtigt tør for strøm, og måtte skifte til nødbatteriet allerede inden halvdelen af løberne var i mål, så jeg var noget spændt på, om strømmen ville holde til sidste løber var i mål! Og netop i samme øjeblik, sidste løber stemplede ind, meldte pc’en, at der skulle tilsluttes strøm! Perfekt timing, men lidt nervepirrende…
I øvrigt var der nogen travlhed omkring aflæserenheden det meste af aftenen, idet forholdsvis mange løbere blev disket på grund af manglende klip, ligesom 2 af deltagerne kom i mål med døde brikker – heldigvis egne brikker. Der var ikke noget mønster i de manglende klip, og man kunne således ikke skyde skylden på bestemte enheder i skoven; ingen af disse stod af eller var defekte. Alligevel oplevede flere af løberne, at de manglede kvittering på poster, som de var 100 % sikker på, at de havde klippet. I første omgang kan jeg ikke foretage mig så meget og indgå i en diskussion om, hvorvidt posten er klippet eller ej – blot kan jeg konstatere – på foranledning af IT-systemet, at der mangler en kvittering.
Efterfølgende har jeg fået en del henvendelser om disse manglende klip, og der har medført, at jeg nu har godkendt 5 løbere, der i første omgang var blevet disket. Alle 5 har fremført bevis for, at posten er besøgt, enten ved gps-tracking eller ved at kunne føre andre løbere som dokumentation.
Jeg håber dermed, at alle er glade – og lidt fleksibel og imødekommende har man vel lov til at være? Det er jo trods alt ikke et DM, det gælder.

I øvrigt er flere af deltagerne faldet over, at der er mange diskede løbere med fejlklip i resultatlisten. Disse fejlklip kan deles i 4 grupper:
• TC Midtjylland løb på andre baneforløb på posterne i skoven; derfor vil deres løbere stå med fejlklip i resultatlisten.
• Flere løbere havde løbet forkert rundt i sløjferne eller glemt af klippe knudeposten 2 gange.
• Flere løbere opgav at fuldføre, fordi de havde store problemer med at finde posterne i skoven.
• Flere løbere havde decideret klippet en forkert post.

Og så endnu engang en lille bøn: Det er ærgerligt at stå i mørket at vente på løbere, der ikke har fået deres brik indlæst! Igen i går var det tilfældet for 4 – FIRE – løbere! Og for den ene af disse fire løberes vedkommende var det tredje gang, det skete i år – ud af tre mulige løb! Det ville være dejligt, hvis folk selv ville sørge for, at det ikke sker. Og jeg synes ikke, det er fair at lade os stå at vente i mørket…

I øvrigt synes jeg, det var opløftende at se, at hele løbet kunne afvikles uden den store kø, og at selv starten, der mange gange har været flaskehalsen, fordi folk har været utålmodige og gerne ville hurtigt i skoven, kunne afvikles uden den store uro og utålmodighed. Og så var vi igen tilbage ved det ”gamle”, garvede startpersonale, idet det i aften var Silas og Claudia, der styrede her med hård hånd. Stor tak til dem!

Efter aftenens løb er der stadigvæk flere løbere, der står med en sejr i alle de første tre afdelinger. Det drejer sig om klasserne D12 (Laura Holm Nielsen, Horsens OK), D14 (Nanna Lysemode Poulsen, Silkeborg OK), D60 (Grethe Anæus, Silkeborg OK), H40 (Ebbe Møller Nielsen, OK PAN) samt H50 (Kent Lodberg, OK PAN). I andre klasser tegner der sig et mere speget billede et billede af, hvem der byder ind på den samlede sejr, og i klasserne D16, D40, D50, H14, H20 og H60 er sejren i de tre første afdelinger gået til 3 forskellige løbere.

Ved næste uges afdeling i Fløjstrup syd for Aarhus er stævnepladsen i den sydligste ende af skoven med indkørsel sydfra via Beder og Ajstrup strand – nøjagtig som det var tilfældet, sidst vi var på besøg i skoven, både til B-løbet i begyndelsen af september og til 1. afdeling af NightChamp i november 2012. Området er nytegnet i forbindelse med OK PANs B-løb i september, så det er med andre ord 3. gang, vi i denne sæson skal løbe NightChamp på et kort, der er mindre end ½ år gammelt!
Husk i øvrigt, at det igen er SportIdent-brikkerne, der skal findes frem til løbet i Fløjstrup!

Tak til mine hjælpere!
Sluttelig skal det lyde en stor tak til Silas og Claudia for deres uvurderlige hjælp med afviklingen af starten. Også stor tak til Claus Poulsen for hyggeligt samvær i målzonen, samt ikke mindst Erik Bobach – i år suppleret af Dorte Hansen – med postudsætningen, og Erik med postindsamlingen.

Vi ses i skoven

Jomfrueligt natløbsterræn på tapetet
Efter prologen af vinterens NightChamp serie med 119 løbere til start var det lidt interessant at se, hvor stor en opbakning der ville være til aftenens løb, der foregik i Gludsted Plantage, som ikke tidligere har stået på programmet, når der har været budt til natorienteringsløb, og som derfor også var jomfruelig i NightChamp-sammenhæng. Gludsted Plantage er dels statsskov, dels kommunal skov og dels privatejet, men ved aftenens løb havde vi fravalgt den private del; ikke fordi vi ville få problemer med en løbstilladelse, men snarere for at give Horsens OK nemmere ved at få et ja til løb i denne del af skoven ved en senere lejlighed.
Gludsted Plantage er i den sydvestligste del knap så ophidsende, og denne del gennemskæres at asfalterede veje i forbindelse med et militært depot/militære installationer. Derfor var det også nødvendigt med en tilladelse til at lade bilerne køre ind i skoven og forbi dette område, samt en tilladelse til parkering mellem de militære installationer. Disse tilladelser kom i hus takket været skovfoged Niels Toftegaard Jensen samt militæret. I øvrigt kostede det mere end 20 opringninger til forskellige militære enheder, før jeg fandt frem til den person, der kunne give tilladelsen til parkeringen; ikke fordi det var svært at få tilladelsen, men stort set ingen vidste, hvem der havde ansvaret for installationerne – eller at de i det hele taget eksisterede. Nå, men nu ved jeg til næste gang, hvem jeg skal kontakte!

De sidste forberedelser til løbet var gjort allerede i begyndelsen af oktober, hvor også banerne lå færdige, da det hele ville være lidt presset på grund af min ferie i Sydamerika midt i oktober. Aftalerne var i hus, og jeg manglede kun en aftale om udsætning af de ca. 60 poster i løbsterrænet. Da mine sædvanlige hjælpere fra Horsens OK måtte melde pas, besluttede jeg, at jeg selv overtog den del af opgaven, med hjælp af min yngste søn Silas. Vi havde en hyggelig eftermiddag i skoven, hvor vi gav os selv god tid med arbejdet, indtil Silas pludselig meldte, at han havde svært ved at læse kortet, og at det hele flød ud for hans blik, samtidig med at han kunne mærke, at en migræne var ved at komme snigende. Derfor måtte jeg selv gøre postudsætningen færdig – lidt stresset, da mørket var ved at komme snigende! Men de sidste poster kom da i skoven!
Migrænen betød, at Silas måtte tilbringe aftenen sovende i den ene bil på stævnepladsen, mens et par behjælpelige personer, Claus Poulsen og Anker Møller fra Silkeborg OK, sprang til og hjalp med at få afviklet starten sammen med Claudia og Hjalte. Stor tak til dem!

Det blev i øvrigt en travl aften i det midtjyske, idet ikke færre end 177 løbere havde meldt deres ankomst for at prøve kræfter med det, der viste sig at være det spændende natløbsterræn, hvor stort set ingen præsterede at komme igennem banerne uden fejl – ikke fordi posterne var ureelle, men fordi terrænet visse steder var krævende. Alle de svære baner havde stræk igennem en fåreindhegning i den nordvestlige ende af kortet, og netop her havde rigtig mange løbere svært ved at holde retningen og have styr på deres orientering. Sjovt at se for os, der ikke skulle ud i nattens mulm og mørke, at der blev bommet stort, især på heden!
Af de 177 tilmeldte løbere kom 165 i skoven på en aften, hvor temperaturerne lå omkring 7 grader hele aftenen, og hvor luften var fyldt at dis og en meget let regn, der i øvrigt voldte it-udstyret visse problemer. Således gik aflæsningen af brikker ned to gange i løbet af aftenen, og pc’en reagerede hverken på tastetryk eller musen. Begge gange måtte jeg øve vold på systemet og lægge programmet ned og genstarte computeren – mens jeg krydsede fingre for, at de aflæsninger, der havde været indtil da, var blevet autogemt. Og ja, det var de heldigvis.

Aftenens løb gav en del fejlklip på et par af banerne – og her skylder jeg nok en forklaring. Grunden til dette var, at TC-trænerne, Anders Bank og Camilla Søgaard, havde valgt, at deres løbere skulle løbe andre baneforløb på de poster, der var i skoven – så nej: Banerne var ikke for diffuse, svære, krævende eller lignende.

Efter aftenens løb er der flere løbere, der står med en sejr i begge de første to afdelinger. Helt nøjagtig drejer det sig om klasserne D12, D14, D20, D60, H40 samt H50. I andre klasser tegner der sig et mere speget billede et billede af, hvem der byder ind på den samlede sejr. Og på grund af TC-træningerne i forbindelse med NightChamp er der ikke mindst i DH16 og DH20 et noget kaotisk billede af stillingen, idet flere (mange) af løberne deltager – men på andre baneforløb.

Ved næste uges afdeling i Hårup Sande øst for Silkeborg er stævnepladsen i den østligste ende af Løvfaldsvej, og der skal løbes i et skovområde, der er ganske atypisk for Silkeborg, idet Hårup Sande for den største dels vedkommende er meget flad, men med meget diffuse kurvedetaljer, der kan være ganske vanskelige at læse og fortolke i mørket. Området er nytegnet i forbindelse med Silkeborg OK Løvfaldsløv, der blev afviklet i begyndelsen af oktober. Og så kan man jo som arrangør blot glæde sig over en løberkommentar fra aftenens løb: ”Jeg glæder mig til Hårup Sande! Det skal nok blive sjovt at løbe natløb i et område, jeg ingen gang kan finde ud af i dagslys!”
Husk i øvrigt, at det er EMIT-brikkerne, der skal findes frem til løbet i Hårup Sande!

Stor tak til hjælperskaren
Sluttelig skal det lyde en stor tak til Silas for hjælpen med postudsætningen samt Hjalte og Claudia for deres uvurderlige hjælp med afviklingen af starten. Også stor tak til Claus Poulsen og Anker Møller, der sprang til, da Silas måtte lægge sig, samt Karsten Stald og Henning Hansen fra Horsens OK, der stod for indsamlingen af posterne. Endelig en speciel tak til Hans Jørgen Vad, der sørgede for overgange i form af bukke over fårehegnet i den nordvestlige ende af hegnet. Hermed kunne Hans Jørgen genbruge de bukke, han havde fremstillet i forbindelse med JFM i august måned!

Vi ses i skoven

Så fik vi taget hul på en ny sæson med natløb i Østjylland
Så er vi i gang igen – for 11. gang! Torsdag aften blev denne vinters NightChamp-serie skudt i gang i det øst/midtjyske område, og det skete som sidste år med en prolog afviklet med ”stævnecenter” i PANs klubhus, Silistria. Og som sidste år talte prologen også i år med i den gennemgående konkurrence, så der var noget at løbe efter for de 126 deltagere på startlisten. Det lidt vigende deltagertal i forhold til sidste år skal vel bl.a. ses i lyset at, at en del af de potentielle deltagere netop i disse dage deltager i de igangværende veteranmesterskaber i Brasilien – og der er vel ikke noget at sige til, at de derfor har fravalgt NightChamp?

Gennem de seneste måneder har jeg været i gang med at arrangere denne vinters 7 løb, idet man nu om dage skal være tidligt ude for at kunne komme i ”de rigtige” skove. Der er søgt løbstilladelser, truffet aftaler med hjælpere, fundet egnede stævnepladser med mulighed for parkering af et stadigt stigende antal biler, og jeg har været i skovene rigtig mange gange for at finde egnede og interessante postplaceringer og testet finurlige vejvalg. Alt i alt et arbejde, der har røvet en hel del af min fritid – og alt sammen for at kunne give den kræsne orienterer nogle gode oplevelser i skovene.
Ydermere er mine forberedelser af november måneds tre løb blevet generet noget af, at jeg havde valgt at holde forlænget efterårsferie i Colombia, og først var tilbage under danske himmelstrøg 5 dage før prologen. Så sideløbende med de sidste forberedelser til aftenens prolog skulle jeg kæmpe med jetlag og et fyldt skrivebord på min arbejdsplads, der blot ventede på, at jeg igen kunne tage fra. Af samme grund havde jeg i år været endog meget tidligt ude med at træffe aftaler og ikke mindst at få banerne gjort færdige.

Sidste års deltagerantal viste endnu engang, at NightChamp har udviklet fra at være et mindre lokalt natløbsarrangement i nærskovene omkring Horsens med 10-15 deltagere pr. løb til at være et løb med deltagere fra nær og fjern – med ti gange så mange løbere som den gang for ti år siden, hvor jeg sammen med daværende ungdomstræner i Horsens OK, Tim Christoffersen, lavede de første NightChamp-løb i skovområdet omkring Horsens OK’s klubhus. Og i år ser det endnu engang ud til, at serien kan trække folk ud fra de varme stuer – og ud og binde an med natløb i de midtjyske terræner på et tidspunkt af året, hvor vi ellers ikke er forvænt med konkurrenceløb. Som sagt havde 126 løbere havde meldt deres ankomst til aftenens etape – og af disse kom 119 i skoven; imponerende mange i en ellers ikke interessant skov, der dog er svær nok i mørket og voldte flere løbere problemer. Til sammenligning var der sidste år 123 startende løbere – i terrænet syd for OK PANs klubhus, Silistria.

Som altid afvikles alle seriens 7 løb i området mellem Århus, Horsens og Silkeborg, og der arrangeres 2 løb i hver af de 3 ovennævnte klubbers skove. Dertil kommer prologen, der er henlagt til en PAN-skov, og altså i år den nordlige del af Marselisborg Storskov, der ikke er ekstremt kuperet, men da det havde regnet temmelig meget i den seneste uges tid, oplevede de fleste løbere skoven som tung og flere af løberne prøvede at bomme i mørket.

Med de mange deltagere var der også i år indikeret en skarp konkurrence i flere af klasserne, og mange gode natløbere, herunder flere ”landsholdspensionister” var på startlisten. Endvidere var der deltagelse af løberne fra TVO, Team Vejle Orientering og TC Midtjylland.

NightChamp er kendt som et stævne, hvor man roligt kan sende nybegyndere, børn og unge uerfarne løbere i skoven, så de kan få erfaringer i nattens mørke. Først og fremmest får jeg mange positive tilbagemeldinger om banernes sværhedsgrad og længde, men derudover er der mange løbere i skoven på et ret begrænset område, så man kan næsten altid se lys et eller andet sted i mørket, og man føler sig aldrig alene. Endelig er samløb tilladt, ligesom der må skygges på alle baner.

Aftenen bød i øvrigt på et fint og klart løbevejr med temperaturer på lige under 10 grader og (ikke mindst) tørvejr, der holdt gennem hele aftenen, og det var stadigvæk tørt, da jeg lidt efter klokken 21 kunne køre hjemad mod Vejle. Og en af aftenens gode oplevelser for mig – som banelægger – var at flere garvede løbere fra OK PAN kunne berette, at de havde løbet stræk, som de aldrig tidligere havde haft, endda i et område få hunderede meter fra klubhuset. Sådan er det jo, når nye øje ser på et terræn og skal finde egnede og interessante stræk!

For et mere deltaljeret indblik i, hvordan det gik i de enkelte klasser, henviser jeg til resultatlisten, og jeg kan blot konstatere, at det i flere af klasserne blev til ganske sikre sejre til flere af favoritterne. Samtidig kan jeg konstatere, at der også i år er mange deltagere i ungdomsklasserne – samt at der er en markant overvægt af løbere af hankøn. Det kniber åbenbart med at få ”det svage køn” lokket hjemmefra til natlige udfordringer i naturen?

En stor tak til mine hjælpere
En stor tak til Henrik Markvardsen, der fungerede som banekontrol samt postudsætter, der sørgede for at alle posterne stod fair og rigtigt, samt til mine sønner Hjalte og Silas og min kone Claudia for deres uvurderlige hjælp med afviklingen af starten. Og ligeledes en tak til postindsamlerne fra OK PANs ungdomsafdeling.

Næste uges afdeling af serien finder sted i et helt andet terræn, idet stævnet afvikles i Gludsted Plantage nord for Nr. Snede – i et terræn bestående af både plantage, åbne hedearealer samt et område med et militært depot. Stævnepladsen er den samme som ved august måneds JFM, og også parkeringen findes samme sted som dengang. Indkørsel til parkeringen foregår fra Faurholtvej, hvor der også er afmærkning til løbsområdet.

Vi ses i skoven!

Med denne aftens afdeling af NightChamp kan vi nu konstatere, at endnu en vinters serie er slut, og jeg kan nu se tilbage med en vis tilfredshed på 7 meget forskellige afdelinger i nogle af de bedste og mest udfordrende terræner i det midtjyske område, både o-teknisk og fysisk.
Heldigvis kan vi nu, hvor det sidste løb er historie, konstatere, at vi i år blev forskånet for det ekstremt kolde vejr, som vi ofte kan opleve i en februar måned, og faktisk kan jeg ikke erindre, at jeg i år har måttet stå og vente på løberne i minusgrader. Den største gene – vejrmæssigt – har været lidt småregn et par af aftenerne, men det skal man vel ikke klage over?
Vejret på løbsaftenen var fint med temperaturer (endnu engang) på den rigtige side af 5 plusgrader, og aftenen blev da ikke mindre behagelig af, at jeg kunne stå og vente på løberne i læ i den gamle lade ved P-pladsen ved Klostermølle. En behagelighed, som ikke kan undervurderes.

Som det kunne forventes, når man laver løb på Sukkertoppen, var der fint run på aftenens løb, hvilket nok hovedsagelig skyldes terrænet, hvor rigtig mange – selv i dagslys – har problemer med bakkerne og de til tider diffuse kurvedetaljer. Tilmed var aftenens etape afkortet ca. 20 %, så det var vel ikke så uoverskueligt at skulle ud at kæmpe med naturen?
Da jeg lagde grundplanen for banerne i oktober måned, syntes jeg, at jeg havde en god plan med muligheder for forskellige vejvalg, og jeg var godt tilfreds med banerne. Dette ændrede sig noget, da jeg i midten af januar var ude for at lave de sidste tilretninger, og det skyldtes ikke mindst, at Allan og Bodil i den mellemliggende periode havde været ude og gå amok i bakkerne. Det syn, der mødte mig, var en del væltede træer og flere områder, hvor passage – trods hvidt på kortet – ikke var mulig. Med andre ord var gode dyr nu rådne! Skulle jeg aflyse løbet? Skulle jeg flytte til en anden skov? Skulle jeg lave banerne helt om? Skulle jeg lade som ingenting? Kompromisset blev en mellemting mellem de to sidste muligheder, da en aflysning eller flytning ville være ærgerlig. Skovtilladelsen var jo i hus, og Sukkertoppen er jo en fantastisk skov! Jeg gik derfor banerne igennem igen og måtte flytte nogle poster, hvor ideen med strækkene ikke blev helt ødelagt. Hvor det ville betyde for meget for kvaliteten af banerne, lukkede jeg øjnene og lod stå til! Jeg tror ikke, at ret mange af løberne fik aftenen helt ødelagt, og håber at alle alligevel havde en god oplevelse? Også selv om en enkelt post på grund af stormfældede træer stod 20 meter forkert i terrænet – hvilket i øvrigt ingen andre end postudsætterne noterede sig!
Desværre var jeg også ved dette løb ude for, at ”noget gik skævt”. I mine bestræbelser på at nå det hele: servicere løberne, når de kom i mål, prøve at nå præmieoverrækkelsen på Himmelbjergegnens Natur- og IdrætsEfterskole og at samle bane 7 ind, så der ikke stod poster ved stierne, når postindsamlerne skulle i gang med deres arbejde fredag formiddag, begik jeg en beklagelig fejl. Efter at den sidste start var gået, bad jeg således min søn om at indsamle den lette bane, bane 7 – uden at jeg lige var opmærksom på, at den ene af posterne også fandtes på en af de andre baner. Det betød, at tre løbere – trods det, at de stod ved den rigtige terrængenstand – ikke kunne finde deres post. En stor undskyldning til dem, og for mig gav det lidt ekstraarbejde i løbet af natten for at justere resultatlisten.

Med aftenens løb faldt de sidste brikker naturligvis på plads – hvad angår klassevinderne – og alle vindere, der var taget til aftenkaffe og brød på HNIE, kunne få deres velfortjente præmier i løbet af aftenen. I stedet for at vente med præmieuddelingen til alle var i mål, sørgede jeg for at sende resultatlisten med en løber til skolen, således at min kone, Claudia, og mine drenge kunne tage sig af den side af stævnet.
Som noget nyt var der i år to sponsorer til løbet, idet vi ud over den sædvanlige præmiesponsor, Løberen i Århus, i år også kunne byde Petzl velkommen som sponsor. Det betød, at vi i år kunne skrue lidt op for præmiestørrelsen, og hver klassevinder kunne derfor i år gå hjem med en ikke ueffen pandelampe. Så noget var der da ved at vinde! Endvidere sponsorerede en af vores faste deltagere, Hans Chr. Striib, OK Gorm, en fornem paraply til alle vinderne! Herfra en stor tak til de tre præmiesponsorer, som vi håber, vil være med igen til næste år? De fleste vindere var kendt på forhånd, dvs. efter de første 6 afdelinger, og de sidste kunne findes ved lidt manøvrer i et regneark, mens jeg ventede på de sidste løbere.

I lighed med sidste år var vinterens vindere fordelt på en række forskellige klubber, idet faktisk 10 forskellige klubber leverede en klassevinder. Kun i en enkelt af klasserne, D21, kunne vi ikke finde en vinder, idet ingen af deltagerne havde deltaget i og fuldført mindst 4 løb! De mest vindende klubber var OK GORM og OK PAN, der begge vandt 4 klasser.
Bemærkelsesværdigt var det, at René Rokkjær i H21 kunne føje en samlet sejr til de 4, han allerede havde; og det på trods af, at René faktisk er H40-løber!

Fordelt på klubber blev klassevinderne:
OK PAN: 4 vindere: H16 (Mads Møller Skaug), H21 (René Rokkjær), H40 (Ebbe Møller Nielsen), H50 (Kent Lodberg),
OK GORM, Jelling: 4 vindere: D20 (Nina G. Najbjerg), D50 (Anette Lund), D60 (Lilli Hansen), H14 (Hans V. Petersen)
Horsens OK: 1 vinder: H12 (Jacob Mikkelsen)
Silkeborg OK: 1 vinder: D12 (Nanna Lysemose Poulsen)
OK Melfar: 1 vinder: D14 (Hedvig Gydesen)
Aarhus 1900: 1 vinder: D16 (Karen Abildgaard Poulsen)
Kolding OK: 1 vinder: D40 (Marianne Lynge Krogh)
OK Djurs: 1 vinder: H60 (Rolf Duedahl Nielsen)
OK SNAB, Vejle: 1 vinder: H20 (Morten Schou)
Herning OK: 1 vinder: H70 (Asger Kristensen)

Stor tak til mine hjælpere hen over sæsonen
Der skal herfra lyde en stor tak til alle de mennesker, der velvilligt har hjulpet mig med det – efterhånden – store arrangement. Her tænker jeg i første omgang på de klubmedlemmer, der har hjulpet med at få posterne i skoven til tiden – og hjem igen efter løbene. For sidste løbs vedkommende drejede det sig endnu engang om veteranklubben i Horsens OK suppleret med Karsten Stald og Silas Thomsen (postudsætningen) samt Henning Hansen (postindsamling). Også en stor tak til mine sønner, Hjalte og Silas Thomsen, der ved hvert løb har hjulpet til med at få starten afviklet gnidningsfrit.

For mig – som ansvarlig for hele arrangementet – har det været glædeligt at stå for en serie af løb, som åbenbart er faldet i god jord hos løberne. Der har i forhold til sidste år været en marginal ned-gang i deltagerantallet, og selv om ikke alle har været jublende tilfredse, er det dog de mange rosende bemærkninger fra deltagerne, som jeg tager med videre, og som gør, at jeg ”gider” binde an med endnu en serie af løb næste vinter – skåret over samme læst.
Endvidere er det for mig dejligt at se, at så mange ungdomsløbere helt ned til 8-9 år deltager i løbene. NightChamp er som sådan også de eneste natløb i Danmark – ud over DM Nat – hvor der kan konkurreres mod jævnaldrende på baner, der er tilpasset aldersklassens o-tekniske udvikling. Et koncept, der har været gældende fra det første NightChamp-løb, der blev afviklet i 2005.

Og så er der bare at ønske en god løbssæson – indtil vi forhåbentlig mødes i november måned til en ny gang NightChamp i de midtjyske skove.

Jeg er således allerede i gang med at finde egnede terræner, dvs. skove med rimelig nytegnede kort og gerne skove, hvor vi ikke har været så ofte, og jeg er godt på vej. Desværre ser det ud til at trenden med at betale for skovadgang fortsætter, men mon ikke jeg kan holde udgifterne på samme niveau som i år, således at vi kan blive forskånet for en stigning i deltagergebyret?

Med aftenens løb i Silkeborg Nordskov er vi stort set ved vejs ende med denne vinters NightChamp-serie. Tja, vinter er måske et lidt stort ord at tage i sin mund, idet vi indtil nu har været forskånet for frost, sne og is på løbsaftenerne. Og samtidig melder DMI om den varmeste vinter i over hundrede år; hvis der da ikke kommer et uventet omslag i vejret. Også her til aften var vejret særdeles anderledes, end vi ellers har været vant til på en februaraften, og det var i 6-7 graders varme, at løberne måtte kæmpe med Nordskoven, der er kendt for sine markante, storkurvede skrænter i et ellers rimelig fair terræn. Efter sidste løbs afkortede baner i Gjern Bakker – og før næste uges afsluttende afkortede baner på Sukkertoppen – skulle deltagerne her til aften udsættes for baner af ”sædvanlig” længde.

På grund af vinterferien i uge 7 havde jeg lidt mere stress på i forarbejdet til løbet, idet jeg havde valgt lige at flygte til lidt ”Sydens Sol” i Spanien. Det betød, at såvel baner som diverse aftaler skulle være i hus, inden jeg drog af sted, ligesom jeg lidt på sidelinjen måtte holde mig orienteret om eventuelle problemer og spørgsmål, der kunne dukke op herhjemme. Men trods ferietravlhed var alt klappet og klart til løbet – endda i god tid. Helt forskånet for problemer var vi dog ikke i forarbejdet, idet det viste sig, at trykkeriet havde fået forbyttet to kortfiler og i tirsdags stod klar med endnu et sæt kort (ca. 150 stk.) til Gjern Bakker i stedet for Nordskoven. Lidt panik var der at spore i Carsten Thyssens stemme, da han fangede mig i mobilen, mens jeg var på vej fra Vejle til Horsens for at hente kortene! I stedet måtte Silas hente kortene i går, onsdag. Mest ærgerligt er det naturligvis for Grafisk Forum, der måtte kassere en stabel kort…

Løbet tog sit udgangspunkt i P-pladsen ved Silkeborg Seminarium, hvor der var rigelig plads til deltagernes biler, og efter en tur på ca. 500 meter østpå til start ad den gamle natursti/nedlagte jernbane, gik aftenens baner direkte op i Nordskovens skrænter, hvor der helst ikke skulle bruges for mange kræfter på at besøge forkerte slugter og andre terrængenstande. Selv om vi havde at gøre med et rimelig nyt kort (fra 2011), var skoven mærket af såvel efterårets storme – Allan og Bodil – samt det oprydningsarbejde, der var foregået i terrænet efter deres hærgen. Således kunne man i flere områder af skoven møde træer i vandret udgave i stedet for lodret, også selv om de værste områder med træfald var forsøgt undgået ved banelægningen. Endvidere var der en række nye mountainbikespor, der godt kunne snyde løberne. Her skal man dog være opmærksom på, at man som løber snarere skal have fokus på de ting, der er på kortet – og ikke de ting, der ikke er der!

For de fleste af deltagerne viste Nordskoven sig så krævende, som frygtet, og alene det faktum, at vi var tilbage ved den normale banelængde for løbsklasserne, gjorde, at der blev trukket søm ud for mange af deltagernes vedkommende. Ikke at der var ret mange, der beklagede sig (- hvem klager over muligheden for at komme ud at løbe natløb her ”uden for sæsonen” i et spændende terræn?)
Men det var meget sigende for aftenen, at løbstiderne i de forskellige klasser var markant højere, end vi ellers har været vant til gennem vinterens løb. Mange begik fejl i mørket, og flere fik først i mål opdaget de optimale vejvalg, mange gange uden om – og så er det jo ligesom for sent.

For mig blev det en lidt længere aften end sædvanlig. Først og fremmest fordi starten var skubbet en halv time i forhold til de tidligere løb her i vinter, idet det ellers ikke var mørkt nok til at løbet kunne kaldes natløb. Desuden var flere af de sidst startende løbere også nogen af dem, der brugte længst tid i terrænet, og jeg var derfor for første gang nogensinde nødt til at skifte batteri i pc’en. Godt at jeg havde taget et ekstra batteri med! Og så var det endnu engang en aften, hvor en løber glemte at få sin brik aflæst. (Vente, vente, vente). Endelig præsterede jeg at blive noget våd (nogen vil måske sige gennemblødt) på grund af den stille regn hele aftenen.

Lad os også denne gang slutte af med lige at kaste et blik på stillingen i de forskellige klasser, hvor rigtig meget er faldet på plads inden næste uges sidste afdeling på Sukkertoppen. Det ligger således i skrivende stund klart, at vi kan udpege klassevinderen i 9 af de 17 klasser.
De kendte vindere er: Nanna Lysemose Poulsen (D12), Hedvig Gydesen (D14), Nina Najbjerg (D20), Anette Lund (D50), Lilli Hansen (D60), Jacob Klærke Mikkelsen (H12), René Rokkjær (H21), Kent Lodberg (H50) samt Asger Kristensen (H70).
I andre klasser tegner der sig et mere mudret billede, og især i H40 og H60 tyder det på en spændende afslutning, idet 6 H40-løbere og 3 H60-løbere bejler til den endelige sejr.

Tak til implicerede hjælpere med løbet
Til slut skal der lyde en stor tak til Erik Bobach, der også denne gang (og som altid, når det er Silkeborgskove, der er på programmet) havde ansvaret for postudsætning og -indsamling. Når postarbejdet ligger i hænderne på Erik, er der intet at komme efter! Endvidere tak for lån af udstyr til Silkeborg OK. Og så kommer man ikke uden om også denne gang at takke mine sønner, Silas og Hjalte, for deres kvalificerede hjælp med afviklingen af starten, ligesom flere af deltagerne i aftes hjalp dem med at slæbe materiale med tilbage til ”stævnepladsen”. Endelig en tak for både ros for baner og den konstruktive kritik, jeg hører fra mange af løberne i mål. Det er deres ord, der er med til at udvikle konceptet.

Næste uge er vi så kommet til den sidste afdeling NightChamp i denne omgang, og det er lidt af en lækkerbisken, Sukkertoppen, der står på programmet. Efter løbet er der mulighed for bad og omklædning inden døre på HNIE, på drengegangen, før man kan gå over i spisesalen til kaffe og brød samt en præmieoverrækkelse, der vil ske, når sidste løber er i mål. Det er min kone, Claudia, der vil stå for seancen – sammen med Silas og Hjalte, mens jeg venter på de sidste folk fra skoven.

Vi ses i skoven den 27. februar på Sukkertoppen til vinterens sidste NightChamp.

Efter en pause på godt en måned kunne vi – her den første torsdag i februar – afvikle den 4. afdeling i vinterens NightChamp-serie, og til det havde vi valgt noget af en lækkerbisken, Gjern Bakker nordøst for Silkeborg. Forarbejdet til løbet har været mere omfattende, end det ellers er tilfældet med løbene i serien, idet der for en stor del af løbsområdet er tale om privat skov. Samtidig var der sket en række ændringer i terrænet, siden der sidst har været afviklet løb i bakkerne, så forarbejdet involverede således også en kritisk gennemgang af kortet. I hele forarbejdet i forbindelse med løbet har jeg trukket store veksler på Frank Linde, der har været en uvurderlig hjælp især ude i skoven. Frank har stået for at få skovtilladelserne på plads blandt de mange private lodsejere, der generelt har været positivt stemt og gjort løbet muligt i dette unikke terræn. Dernæst har han rekognosceret flere gange i skoven og skabt et kort, hvor de sidste ændringer er lavet i januar – for mindre end en måned siden. Endelig har Frank virket som banekontrol og set med kritiske øjne på baneforløbet, ligesom han er kommet med konstruktive forslag til ændringer af nogle af banerne. Det er også Franks fortjeneste, at vi kunne anvende marken midt i skoven til parkering og stævneplads. Alt i alt en stor tak til Frank Linde for den uvurderlige hjælp, han har ydet forud for aftenens løb.

Efter en periode, hvor vintervejret ikke rigtig kunne få tag i Danmark, faldt temperaturerne drastisk i forrige uge, og vinterens første sne faldt over landet, hvilket skabte store problemer for bl.a. trafikken. Ikke lovende set med en arrangørs øjne, idet det kunne skabe problemer på det logistiske plan. Imidlertid holdt vinteren kun godt en uges tid, og i sidste weekend slog temperaturerne igen om i plus, så en stor del af sneen forsvandt lige så pludseligt som den var kommet. Derfor kunne vi afvikle aftenens løb i et stort set snefrit område, endda i temperaturer på den rigtige side af nul. Kun et enkelt sted ude i terrænet kunne man se spor af sne, mens man kæmpede med bakkerne i 5-6 graders varme. Lidt væde var der dog i luften denne aften, og i perioder generede en let støvregn både løbere og arrangører.

For de fleste af deltagerne viste Gjern Bakker sig nøjagtig så svære og krævende som forventet. De sorte og blå (svære) baner (bane 1-5) havde mindst én sløjfe i området omkring Store Troldhøj, hvor man var tvunget til at holde tungen lige i munden og få læst kurvebilledet rigtigt; området er stort set uden stier og andre lineære genstande og vanskeligt at læse i mørket på grund af den spredte bevoksning. Her skal jeg – i en parentes bemærket – glæde mig over, at postudsætningen var varetaget af så erfarne løbere som Henrik Markvardsen og Thomas Hjerrild; det er ikke enhver beskåret at få anbragt posterne rigtig i kurverne – heller ikke i dagslyset. Selv om banerne ved aftenens løb var afkortet med 20 %, var det ikke noget, man kunne aflæse i løbstiderne – dertil gav terrænets beskaffenhed løberne nok udfordringer. Ikke blot på det o-tekniske felt var løberne kraftigt udfordret, men der blev også stillet store krav til fysikken i et terræn, hvor 5 meter kurverne lå tæt. Alt i alt var der tale om trætte og hårdt prøvede løbere, der stred sig i mål efter aftenens strabadser.

På trods af at mange (også løbere) bruger uge 6 til vinterferie og derfor naturligvis ikke var til start ved aftenens NightChamp-afdeling, kunne vi endnu engang notere os over 140 tilmeldte løbere. Denne gang havde 143 løbere meldt deres ankomst – og de 132 kom også i skoven. I virkeligheden er dette tal meget tilfredsstillende, når man tager i betragtning, at en del – ellers trofaste løbere til løbene – hellere ville have brædder under fødderne i denne uge. Og når andre af de sædvanlige deltagere hellere ville deltage i PANs stafettræning, der afvikledes parallelt med løbet – på samme poster. Imidlertid trak det i positiv retning, at linjeholdet i orientering fra HNIE deltog i løbet.

Aftenens paniske lavpunkt indtraf, da den pc, jeg brugte til afvikling af løbet, midtvejs valgte at stå helt af – at gå død – midt under aflæsningen af brikker. Sveden sprang frem på panden, da jeg måtte sande, at eneste løsning var bryde systemet ned og genstarte pc’en med håb om, at ingen data gik tabt ved denne noget hårdhændede behandling. Jeg så lige i ånden, at databasen med de resultater, der var indlæst indtil da, var ødelagt, og at hele aftenens arbejde var spildt. Det var derfor med bævende hjerte, at jeg – inden jeg kørte hjem mod Vejle – lavede en foreløbig udskrift af resultatet og kunne konstatere, at alt heldigvis var i den skønneste orden. Hvad årsagen til nedbruddet kunne være, kan jeg kun gisne om, men jeg har en formodning om, at der var kommet vand fra den lette støvregn ind i systemet.
I øvrigt kunne jeg kl. 20:45 konstatere, at alle løbere var i mål, og jeg kunne derfor være hjemme igen før kl. 22 – og smide resultaterne på nettet.

Lad os slutte af med lige at kaste et blik på stillingen i de forskellige klasser efter afviklingen af 5 af de 7 afdelinger (prologen medtaget). Som bekendt konkurreres der i 17 klasser, og efter aftenens løb, er vi nu i stand til at kåre vinderen i 5 af klasserne. I den yngste pigeklasse, D12, står det fast, at Nanna Lysemose Poulsen, Silkeborg OK, er samlet vinder – uden at løbe aftenens løb. Derudover står følgende vindere fast: Nina Najbjerg, OK Gorm (D20), Anette Lund, OK Gorm (D50), René Rokkjær, OK Pan (H21), Kent Lodberg, OK Pan (H50). Her er det måske især bemærkelsesværdigt, at René for femte år i træk vinder H21-klassen, selv om han i år faktisk kunne stille op i H40. Men det er vel næppe interessant nok for René at stille op i en klasse, der løber så ”kort”!

I andre klasser tegner der sig et meget mudret billede – kig selv filen med den samlede stilling igennem. I f.eks. H60-klassen er der stor kamp om den endelige sejr, og før de sidste to afdelinger er der stadigvæk 9 løbere, der kan løbe med sejren!

Tak til de erfarne hjælpere
Til slut skal der lyde en stor tak til Henrik Markvardsen og Thomas Hjerrild, der ligeledes denne gang sørgede for, at alle posterne stod fair og rigtigt – samt til John Holm og René Rokkjær, der fungerede indsamlere efter løbet. Endvidere stor tak til mine sønner, Silas og Hjalte, for deres kvalificerede hjælp med afviklingen af starten. De to havde som vanligt styr på det hele og styrede startproceduren med hård og kyndig hånd.

Næste uge bliver uden NightChamp, der holder pause i uge 7, hvor jeg selv har tænkt mig at koble fra med lidt ferie i syden. Derfor er banerne til de sidste to afdelinger i hhv. Silkeborg Nordskov (20. februar) og Sukkertoppen (27. februar) i skrivende stund helt på plads, ligesom der er lavet aftaler om postudsætning mm.

Vi ses i skoven den 20. februar i Silkeborg.

Med afviklingen af denne uges 3. afdeling af NightChamp-serien er vi nu kommet til jule- og vinterpausen, før det går løs med de sidste 3 afdelinger i februar. Som sidste år lagde Fløjstrup skov også i år skovbund til en afdeling NightChamp, om end vi i år var i den nordlige ende af skoven. Fløjstrup er en ikke helt let natskov, hvor løberne nemt kan komme i vildrede i de mange områder, der i mørket kan se ens ud, og på de lange lige skovveje kan man nemt få alt til at passe, så chancen for parallelfejl er absolut til stede. Lige syd for stævnepladsen er skoven ret smal, og der var derfor lidt af en udfordring at få drejet banerne, så de fik et både udfordrende og naturligt forløb her, hvor løberne skulle både frem og tilbage. Mange løbere – også flere, der mente, at de kendte skoven ret godt – havde store problemer i mørket og mistolkede kortets informationer, så de i flere tilfælde var ”helt væk”. At skoven så samtidig var tung og smattet, ja, det var jo en anden sag.
Stævnepladsen var henlagt til P-pladsen ved Moesgaard Strand, så i denne uge var der ikke de store problemer for deltagerne med at finde frem; værste forhindring var et vejarbejde på vejene omkring Moesgaard, hvilket betød en lille omvej for en del af løberne. Fra parkeringen var der 450 meter til start – ad en sti langs stranden, så der var rig mulighed for at nyde havets bølgeskvulp på vej til strabadserne i skoven.

Som ved den seneste afdeling stod den også i aften på Sport Identbrikker, og aftenens postudsættere var Henrik Markvardsen, der står for PANs herresatsning samt Thomas Hjerrild, så enhver diskussion om, hvorvidt posterne stod rigtigt, kunne forstumme før den rigtig tog fat! Da posterne nu engang var i skoven, valgte Henrik at koble aftenens herretræning på de poster, der var i skoven – og satte endda ekstra poster i skoven for at kunne gennemføre den ønskede stafettræning. Så ud over den sædvanlige skare af deltagere, kunne man også spotte op imod 20 eliteløbere i mørket.
Efter tre uger med fint løbevejr, dvs. tørvejr og 6-7 graders varme, kunne vi godt mærke, at der for et par dage siden havde været et omslag i vejret, og at vinteren havde varskoet sin komme med et par nætter med nattefrost. Alligevel udeblev den ”lovede” nattefrost for netop løbsaftenen, så det blev endnu engang en mild aften i det midtjyske, og hverken start- eller målpersonale var klædt overdreven varmt på. Lækkert, når man som mig nu engang måtte stå i mål og vente på den sidste løber, der dukkede op fra skoven et par minutter i 21.

Skal man gøre lidt status på serien indtil nu, kan det sammenfattes i følgende punkter:
Antallet af deltagere har ligget nogenlunde konstant, idet antallet af tilmeldte har ligget på 135-146 løbere; flest ved løbet i Hansted, færrest ved prologen i Marselisborg. Antallet af startende løbere har ligget på 122-140, så procentdelen af ikke startende løbere har været lavere normalt ved åbne løb, hvor en tommelfingerregel siger, at ca. 10 % af de tilmeldte ikke starter.
Antallet af ungdomsløbere har ligget meget højt i år med 40-47 løbere pr. løb, og det er lidt tankevækkende, at konkurrencen i flere af ungdomsklasserne har været meget hård. Dette kan skyldes, at både TC Midtjylland og TVO (Team Vejle Orientering) anvender løbere for at få kvalificeret træning under konkurrencelignende forhold. Samtidig er NightChamp den eneste natløbsserie, der tilbyder ungdomsløberne natløb, hvor man løber i sine normale løbsklasser – noget de måske sætter pris på? NightChamp-serien er egentlig startet i Horsens OK som en serie af natløb målrettet ungdomsløbere med det mål at gøre dem dygtigere og sikrere natløbere og dygtigere på det o-tekniske plan. Med de mange unge deltagere føler jeg et ansvar for, banerne er både gode, udfordrende og teknisk i orden, ligesom det er vigtigt, at skoven er fair, der hvor banerne er lagt. Det er noget af en udfordring, og jeg skal ikke lægge skjul på, at banelægningen er meget tidskrævende, og ikke mindst bane 6, den gule/mellemsvære bane, er noget af en udfordring at få lavet korrekt med muligheder for at vælge at gå lige på gennem terrænet eller at følge et lineært vejvalg udenom.

Endnu engang kan jeg berette, at ikke alt ved stævnet gik efter bogen her til denne aften, og at der efterfølgende – hjemme i Vejle – var lidt manuelt arbejde ved pc’en. Det største problem ved aftenens løb var, at 10 af posterne ikke var synkroniserede med de øvrige. Dette skyldtes først og fremmest, at posterne ikke havde været anvendt til løb, siden vi var gået over til vintertid, og de stod derfor programmeret med sommertid i de elektroniske enheder. Løberne på 5 af de 7 baner oplevede derfor stræktider på over en time – samt manglende stræktider på nogle poster. Det var dog et problem, der kunne løses ved pc’en, og de resultater, der ligger på nettet, skulle derfor være i orden. Derudover havde et par løbere glemt at starte deres brik i startenheden. Disse løbere har fået deres starttid sat lig med det tidspunkt, de clearede brikken. I øvrigt lykkedes det i dag at få indlæst alle løbere i mål, ligesom alle deltagere løb med det rigtige briknummer. Tak for det…

Efter aftenens løb er flere klasser stort set afgjort, om end mindst et løb i februar vil komme til at tælle i det samlede regnskab. I 2 af klasserne har vi således den samme vinder i alle de 4 afviklede afdelinger, nemlig i D12 (Nanna Lysemose Poulsen, Silkeborg) og D50 (Anette Lund, GORM).
Herudover tyder det lige nu på sikre samlede sejre til Emma Klingenberg, Faaborg OK (D21), Lilli Hansen, GORM (D60), Christian Bagger Hagner, Silkeborg (H20), René Rokkjær, PAN (H21), Kent Lodberg, PAN (H50).
I flere klasser tyder det på en tvekamp om sejren, nemlig i D14, D16 og D20, mens der tegner sig et mere mudret billede i de øvrige klasser, hvor flere stærke navne har deltaget, men en samlet sejr er betinget af, at de fuldfører alle de tre afdelinger i februar.

Tak til alle hjælpere
Endelig skal det lyde en stor tak til Henrik Markvardsen og Thomas Hjerrild, der denne gang sørgede for at alle posterne stod fair og rigtigt – samt til Kenneth Skaug, Kjeld Froberg og min søn Hjalte Sebastian Thomsen, der sørgede for, at de blev indsamlet efter løbet. Endvidere stor tak til mine sønner, Silas og Hjalte, for deres uvurderlige hjælp med afviklingen af starten. De to har efterhånden rigtig godt styr på løberne, før de skal ud på deres baner, og de har opkvalificeret starten ved at komme med mange konstruktive input til en optimering af startproceduren. Heldigvis får de mange positive bemærkninger fra løbernes side for deres indsats.

Næste uge bliver uden NightChamp, der holder pause indtil 6. februar, hvor det går løs igen med en afdeling i Gjern Bakker, der er et natløbsjomfrueligt terræn. Der bliver tale om en afdeling, hvor banerne – ligesom i Silkeborg Vesterskov – er 80 % af den normale længde. Til gengæld får løberne en tur i et rigtig svært terræn, hvor de nok skal få deres sag for!

En god jul til jer alle – og vi ses i skoven i februar.