NightChamp hjemmeside

Efter prologen og den første afdeling af vinterens NightChamp serie med 125-130 løbere til start var det lidt interessant at se, hvor stor en opbakning der ville være til aftenens løb, der foregik i Hansted Skov, som ikke ofte har stået på programmet, når der har været budt til o-løb. Hansted skov er en privat skov, hvor kun den allersydligste del med bl.a. en naturskole ejes af det offentlige. Det betyder derfor også, at en skovtilladelse til et natløb som aftenens skulle indhentes på rigtig mange adresser, for at det kunne lade sig gøre at stable et løb på benene. Altså et stort arbejde af Horsens OK’s skovkontakt, Henning Hansen, med at få de nødvendige tilladelser i hus. Stor tak til ham for den store indsats (og i øvrigt også hjælp med postindsamling)!
Det betød samtidig, at der ikke rigtig er sammenhæng i, hvad der sker i skoven, og det kan give et usammenhængende billede af skovens forskellige parceller. Det viste sig også, at nogle af ejerne gennem de seneste uger havde været i gang med fældning af træer og skovning af deres områder, og selv om jeg for ganske nylig har været ude at rekognoscere med henblik på banelægningen, var der sket yderligere ændringer i skoven i dagene op til aftenens løb. Flere områder var således fældet inden for de seneste uger, og et enkelt hegn var opsat, så selv om jeg havde fået flere ændringer indarbejdet i kortet for en måneds tid siden, var der stadigvæk ting, der kunne trænge til en overhaling. Derfor oplevede flere løbere måske, at kortet virkede lidt gammelt og kunne trænge til en opdatering – hvilket nok også sker, når skovarbejdet på et tidspunkt klinger af.
Stævnepladsen/parkeringen lå ved en P-plads ved vandværkssøen i den sydlige ende af kortet – og det store antal løbere/biler fik fyldt pladsen – så godt og vel. I øvrigt blev de 140 deltagende løbere mødt af en lun aften med et flot løbevejr med temperaturer på omkring 7-8 grader.

Det er de færreste, der havde været i Hansted Skov før, og de få, der har løbet i skoven, kan sikkert huske den som fysisk krævende, uren og fyldt med brombær og brændenælder – hvilket ikke viste sig at holde stik her i november måned: fysisk krævende, ja, men i øvrigt fair nok i bunden (hvor der altså ikke lige var nyfældet). Løberne blev ved aftenens løb præsenteret for baner, der gik på kryds og tværs i den forholdsvis lille skov, og for de længere baners vedkommende gjaldt det om at holde tungen lige i munden i de mange trekanter, diamanter og butterflies. Da start og mål lå nede ved vandværkssøen, neden for de ret så markante bakker, startede alle løbere (på nær bane 7) med en tur op ad bakken for at komme op på det plateau, hvor det meste af skoven (og også banen) lå. I øvrigt havde jeg bestræbt mig på, at banerne var skruet således sammen, at den snu løber i det store og hele kunne undgå de værste stigninger i skoven – om ikke andet ved at løbe (langt) udenom!

Aftenens løb var i øvrigt specielt derved, at det for første gang i de ti år, NightChamp har eksisteret, ikke var lykkedes at finde nogen hjælpere, der kunne påtage sig at sætte posterne i skoven. Derfor måtte jeg tage fri fra arbejde og sammen med sønnike, Silas, gik eftermiddagen med at få posterne i skoven; en opgave der var overstået kort efter mørkets frembrud. Og måske ikke så heldigt for mig, da jeg har forbud mod at bevæge mig i ujævnt terræn på grund af en achillessene, der er konstateret halvt overrevet. Men det gik da, om end med besvær og smerter i benet efterfølgende.
Kun en enkelt post lige ved start, post 46, var ikke blevet placeret inden aftenens første start gik, så der måtte vi lige have lidt hjælp fra en løber, der lovede at sætte den ud – ikke mange meter fra startpunktet. Desværre blev netop denne post placeret forkert, ca. 80 meter nord for det sted, hvor den var indtegnet på kortet – men heldigvis berørte det kun en enkelt bane, bane 3. Dette gav en del arbejde ved pc’en efterfølgende, idet resultatlisten på bane 3 flere gange måtte ændres. I den første version godkendte jeg alle løbere på banen, også de løbere, der havde opgivet at finde posten. Efterfølgende pillede jeg stækket med posten ud for alle løberne – et større arbejde, da dette skulle ske manuelt. Dermed eliminerede jeg de ”bom” der var opstået i forbindelse med at lede efter posten, der ikke var, hvor den skulle være. Naturligvis en beklagelig fejl, men vi kan ikke spole tiden tilbage, og jeg synes, at det ville være dumt og for nemt bare at annullere banen – hvilket ellers var den nemmeste ting i verden.

Efter sidste uges oplevelser (læs: frustrationer) med løbere, der løb med forkert briknummer, skylder jeg at rose alle aftenens deltagere; ikke én eneste løber løb med forkert briknummer. Tak for det! Denne uges opfordring til deltagerne skal derfor gå i en helt anden retning: Husk nu at få aflæst brikkerne ved pc’en, når I er kommet i mål! Det er ikke nok at hente sine stræktider i stræktidsprinteren, for det er manglende data fra brikker i pc’en, der fortæller mig, om vi mangler løbere i mål. Her til aften stod jeg således og ventede på to løbere, der var krydset af som startet – men ikke havde aflæst deres brikker i mål. Da der imidlertid ikke var flere biler på P-pladsen, formodede jeg, at de var i mål, hvilket også var rigtigt. Efterfølgende er de to løbere – fra samme klub – manuelt lagt ind i systemet og fremgår som sådan af resultatlisten. Og begge løbere gennemførte deres bane!

Efter aftenens løb er der i visse klasser et klart billede af, hvem der byder ind på den samlede sejr, mens der i andre klasser er et favoritfelt, der trækker fra – men tilsyneladende har tænkt sig at fordele sejrene mellem sig. Endelig er der klasser, hvor der tegner sig meget forplumrende billede, og hvor det er fuldstændig uklart, hvem der kan stå med den endelige sejr i klassen efter sidste afdeling i slutningen af februar. I 3 af klasserne – alle på damesiden – har vi den samme vinder i de første tre afdelinger, og hvis de dygtige løbere kan holde stilen fremover, siger det sig selv, hvor det bærer hen ad i de klasser. De omtalte klasser er: D12 (Nanna Lysemose Poulsen, Silkeborg), D21 (Emma Klingenberg, Faaborg) og D50 (Anette Lund, GORM).
Spændende ser det ud i de klasser, hvor et favoritfelt tilsyneladende trækker fra. Det kunne være klasser som D20, hvor der er lagt op til en drabelig duel mellem de to GORM-piger, Nina Najbjerg og europamesteren Josefine Lind.
Det bliver spændende at gøre status efter løbet næste torsdag, hvor flere af klasserne stort set kan være afgjort, idet 4 af de tællende 5 løb i det samlede regnskab da vil være afviklet!

Tak til min familie
Sluttelig skal det lyde en stor tak til mine sønner Hjalte og Silas samt kone Claudia for deres uvurderlige hjælp med afviklingen af starten (og Silas med postudsætningen).

Ved næste uges afdeling i Fløjstrup Skov syd for Aarhus er stævnepladsen ved Moesgaard Strand, og der skal løbes i nordenden af den skov, der sidste sæson blev anvendt til første etape. Igen er det Sport Ident, der anvendes som kontrolsystem, og løberne skal endnu engang løbe de klassiske NightChamp-distancer.

Vi ses i skoven

Efter sidste uges tyvstart på dette års NightChamp-serie glædede jeg mig til, at jeg her til aften kunne præsentere deltagerne for en del af Silkeborg Vesterskov, hvor de færreste får lov til at løbe, når der er løb i denne skov, nemlig i den vestligste del af skoven, der ligger omkring Gjessøvej og som er endog meget kuperet – ikke mindst den sydligste del. Det har været noget udfordrende at lave banerne, der skulle ligge ikke for langt fra de begrænsede parkeringsmuligheder og samtidig skulle kringles rundt om et par forbudte områder. Noget, som jeg selv synes, lykkedes ret godt. Fra parkeringen var der små 800 meter til start – hvis man fulgte den afmærkede rute, men en del løbere valgte den 100 meter kortere og noget farligere vej ad Gjessøvej!!! På grund af skovens beskaffenhed (læs: de stejle bakker) nøjedes vi ved denne etape med en mellemdistance, men ikke ret mange af deltagerne brokkede sig ikke særlig højlydt over dette. De havde nemlig svært ved at se på deres løbstid, at de blot havde været ude på en mellemlang bane!

Da dette løb foregik i en af Silkeborg OK’s skove, stod den denne gang på EMIT-brikker samt hjælp med posterne fra den sædvanlige hjælper fra Silkeborg OK, Erik Bobach. Lige som ved sidste uges prolog havde vejrguderne også denne aften begunstiget os med mildt vejr i form af temperaturer på 6-7 grader, hvilket jo ellers er noget utypisk for en aften i november. Da det ligeledes holdt tørvejr, var det en fair skov, bakkerne undtaget, der blev stillet løberne i udsigt. Den eneste, der virkelig kunne mærke en forskel fra sidste uge, var undertegnede, der her til aften skulle vente på løberne udendørs i stedet for at sidde inde i et varmt klubhus, men det bliver jo også betingelserne fremover!
Og endnu engang kunne vi – med aftenens løb – konstatere, at der var god opbakning til løbene i NightChamp-serien, idet 136 af de 146 tilmeldte løbere fik sig en tur i skoven. Og ganske som forudset var det de færreste, der kunne løbe deres bane hurtigere end sidste uge i Marselisborg, selv om banerne var afkortet 20 % i dagens anledning. Flere løbere kunne i mål melde, at de var godt brugte, og især deltagere, der ligeledes havde deltaget i gårsdagens afsluttende etape i Nordkredsens Natravnserie, kunne mærke syren i benene.

Ikke alt ved stævnet gik gnidningsfrit denne aften. Erik Bobach kunne således, da jeg ankom til målpladsen før løbet, meddele mig, at en af posterne godt nok stod rigtigt efter kortet – men desværre var tildelt en forkert definition; en udløber i stedet for en slugt. En dårlig start på aftenen, og det betød desværre, at et par løbere småbommede posten. Heldigvis var der en del løbere, der ikke læste definitionen, og de havde ingen problemer…

Det største problem for mig var, at ikke mindre end 8 løbere løb med forkerte briknumre. Flere havde fået en forkert brik med til start, og flere tog forkerte brikker i klubposerne ved start. Dette betød, at softwaren ikke kunne genkende briknumrene, da løberne stemplede ind, og at brikkerne skulle gemmes på reservepladser i systemet. Dette er ikke noget problem, når det blot er en enkelt løber, det drejer sig om, men når man pludselig står med 8 reservepladser, der på grund af ”put and run” ikke har starttider, ja, så bliver det rigtig svært at identificere, hvem der er hvem – især da flere af løberne havde løbet den samme bane! Når man så samtidig skal diskutere med løberne, hvorfor jeg ikke kan sige, om de er godkendt, mens andre ikke kan forstå, at de mangler kvittering fra en post, for ”de har jo været der”, så bliver jeg bragt lidt ud af fatning, og så er det, at der opstår muligheder for fejl. Jeg skal skynde mig at tilføje, at der faktisk var 4 løbere, der – som det stod skrevet i instruktionen – henvendte sig i mål før start for at få ændret briknummer. Stor tak til de 4!
Også en stor tak til Anders Harfot, der hjalp ved at bringe en brik fra mål tilbage til starten!

Ud over frustrationen over at der blev løbet med forkerte brikker, var det selvfølgelig også uheldigt, at 2 brikker var døde og ikke kunne aflæses i mål (heldigvis ikke min fejl, men ærgerligt for de implicerede), og at 3 løbere havde taget en forkert bane, og at der (som konsekvens af dette) manglede kort på to af banerne for de sidst startende løbere. Dette sidste blev elegant reddet af min søn i starten, Silas, der 2 gange kørte fra start til mål for at hente ekstra kort fra løbere, der allerede var kommet i mål og som velvilligt donerede deres kort til de ventende løbere.

Sluttelig skal det nævnes, det vi i denne uge havde været noget uheldige med banepåtrykket. Da jeg modtog kortene fra tryk tirsdag aften, kunne jeg sammen med grafikeren konstatere, at banepåtrykket var af en noget anden kvalitet, end vi har været vant til. Stregerne fremstod lidt svagere og postnumrene ligeså. Postnumrene stod ligeledes med en anden, knap så tydelig font. Ingen af os kunne forklare, hvad der var sket, men kun gisne om, at der var tale om et it-problem, vi ikke var vant til, idet jeg ikke selv havde fremsendt banerne til tryk denne gang. Nu var gode dyr rådne: Skulle jeg kassere alle kortene (150 stk) og få trykt et nyt oplag på baggrund af den condesfil jeg lå inde med, hvilket ville være en noget dyr løsning – eller skulle jeg acceptere kortene? Jeg har jo selv præsteret at løbe (også natløb) på kort af betydelig dårligere kvalitet. Derfor valgte jeg det sidste, velvidende at der sikkert ville være løbere, der ikke ville undlade at gøre mig opmærksom på fejlen. Det viste sig, at 5-6 løbere til mig har givet udtryk for, at banepåtrykket var dårligere, end de var vant til ved NightChamp – mens en enkelt løber faktisk har syntes bedre om denne uges påtryk.
For de løbere, der har været ude at løbe her til aften, er der mulighed for at sammenligne løbskortet med den version (i sædvanlig NighChamp-kvalitet), der ligger på løbets hjemmeside.

Alt i alt kunne vi endnu engang melde om en hurtig afvikling af stævnet, hvor sidste mand kunne stemple ind kl. 20:40:41, og jeg kunne forlade skoven, hvis det da ikke lige var, at softwaren meldte, at der stadigvæk var en løber i skoven. Altså: vente, vente, vente. Kunne sidste mand være kommet til skade – og skulle vi ud at lede? Efter knap en times venten, hvor jeg havde ladet familien køre hjem i den anden bil, undersøgte jeg de P-pladser, der havde været anvendt og tog kontakt til venner, der kunne tjekke, om den manglende løber var hjemme. Det viste sig, at løberen var sikkert i hus, men havde stemplet ind, mens der var problemer med ukendte brikker – og derfor ikke var blevet registreret i systemet. Godt at der ikke var sket ham noget, men ærgerligt at vente, mens jeg efterhånden begyndte at fryse tæerne, da jeg stod alene i natten og ventede…

Det viste sig desværre, at en af posterne i skoven var periodevis ramt af defekt – og derfor ikke altid virkede. Dette berørte en del løbere, der først blev disket med manglende stempling på denne post. Efterfølgende har jeg godkendt alle løbere, der manglede kvittering fra denne post og estimeret deres tid på posten. Beklager…
(Og nej: Der var ikke andre poster, der var defekte eller periodevis ude af drift!)

Efter aftenens løb begynder der i nogle af klasserne at tegne sig et billede af, hvem der kan gå hen at løbe med den samlede sejr. I 5 af klasserne har vi således den samme vinder i begge de første afdelinger, og hvis de dygtige løbere kan holde stilen fremover, siger det sig selv, hvor det bærer hen ad i de klasser. De omtalte klasser er: D12 (Nanna Lysemose Poulsen, Silkeborg), D21 (Emma Klingenberg, Faaborg), D50 (Anette Lund, GORM), H21 (René Rokkjær, PAN) og H50 (Kent Lodberg, PAN).
I de andre klasser er det helt uoverskueligt, mens det i et par klasser kunne tyde på, at der virkelig bliver kamp om det! Men det kan være, at vi er blevet meget klogere efter den næste afdeling på torsdag.

En tak til hjælperne
Endelig skal det lyde en stor tak til Erik Bobach, der denne gang sørgede for at alle posterne stod fair og rigtigt – samt at de blev indsamlet efter løbet. Endvidere tak til min søn Silas og kone Claudia for deres uvurderlige hjælp med afviklingen af starten.

Ved næste uges afdeling i Hansted Skov umiddelbart nord for Horsens, er vi igen tilbage til Sport Ident som kontrolsystem, ligesom løberne igen får lov til at løbe de normale distancer. Hansted er en forholdsvis lille skov, der ikke så ofte anvendes til åbne løb, og derfor vil løberne på de svære baner blive udsat for mange butterflies og diamanter, hvor man virkelig skal holde styr på, hvor langt, man er nået. Forhåbentlig vil løberne synes, at det er spændende med en noget anden form for orientering.

Vi ses i skoven

Så blev denne vinters NightChamp-serie skudt i gang i det øst-/midtjyske område, og det skete som sidste år med en prolog skåret over samme læst som resten af løbene i serien, nemlig med en konkurrence i 17 klasser (+ de åbne baner) på de sædvanlige længder. Lige som sidste år afvikledes prologen med udgangspunkt i et af de implicerede klubbers klubhus, og efter at det sidste år var Horsens Ok, der lagde bolig til, var turen i år kommet til PANs klubhus, Silistria. Med erfaringerne fra sidste år i baghovedet havde jeg egenhændigt vedtaget, at prologen i år skulle tælle med i den gennemgående konkurrence – til manges store tilfredshed, og det trak da også mange løbere i skoven.
Gennem de seneste måneder har jeg været i gang med at arrangere denne vinters 7 løb, idet man nu om dage skal være tidligt ude for at kunne komme i ”de rigtige” skove. Der er søgt løbstilladelser, truffet aftaler med hjælpere, fundet egnede stævnepladser med mulighed for parkering af et stadigt stigende antal biler, og jeg har været i skovene rigtig mange gange for at finde egnede og interessante postplaceringer og testet finurlige vejvalg. Alt i alt et arbejde, der har røvet en hel del af min fritid – og alt sammen for at kunne give den kræsne orienterer nogle gode oplevelser i skovene. Og netop i år har det ikke været helt nemt med tilladelser og således måtte jeg bl.a. flytte et af løbene efter at tilladelserne fra lodsejerne var på plads og banerne lavet.

Sidste års deltagerantal viste endnu engang, at NightChamp har udviklet fra at være et mindre lokalt natløbsarrangement i nærskovene omkring Horsens med 10-15 deltagere pr. løb til at være et løb med deltagere fra nær og fjern – med ti gange så mange løbere. Og i år ser det endnu engang ud til, at serien kan trække folk ud fra de varme stuer – og ud og binde an med natløb i de midtjyske terræner på et tidspunkt af året, hvor vi ellers ikke er forvænt med konkurrenceløb. Ikke mindre end 135 løbere havde meldt deres ankomst til aftenens etape – og af disse kom 123 i skoven; imponerende mange i en ellers ikke ophidsende skov, der dog er svær nok i mørket.

Som sidste år afvikles alle seriens 7 løb i området mellem Århus, Horsens og Silkeborg, og der arrangeres 2 løb i hver af de 3 ovennævnte klubbers skove. Dertil kommer prologen, der var henlagt til en PAN-skov. Marselisborg Storskov er ikke særlig kuperet, men da det havde regnet temmelig meget i den seneste uges tid, oplevede de fleste løbere skoven som meget tung og flere af løberne prøvede at bomme i mørket. Når man dertil lægger følgerne af mandagens orkan, der havde lagt et træ ned her og der og skjult flere af især de mindre stier med blade, havde enkelte løbere problemer med at holde retningen og vurdere afstanden ikke bare på langstrækkene, men også når der skulle finorienteres.

Med de mange deltagere var der også i år indikeret en skarp konkurrence i flere af klasserne, og mange landsholdsaktuelle løbere og ”landsholdspensionister” var på startlisten. Deltagerfeltet blev ført an af OK PANs 4 vindere af damestafetten ved søndagens Smålandskavle – godt nok repræsenterende 4 forskellige nationale klubber. Endvidere var der deltagelse af løberne fra TVO, Team Vejle Orientering og TC Midtjylland.
NightChamp er efterhånden kendt som et stævne, hvor man roligt kan sende nybegyndere, børn og unge uerfarne løbere i skoven, så de kan få erfaringer i nattens mørke. Først og fremmest får jeg mange positive tilbagemeldinger om banernes sværhedsgrad og længde, men derudover er der mange løbere i skoven på et ret begrænset område, så man kan næsten altid se lys et eller andet sted i mørket, og man føler sig aldrig alene. Sluttelig er samløb naturligvis tilladt, ligesom der må skygges på alle baner.

Aftenen bød i øvrigt på et fint og klart løbevejr med temperaturer på 7-8 grader og (ikke mindst) tørvejr, der holdt gennem hele aftenen, og det var stadigvæk tørt, da jeg lidt efter 20:30 kunne køre hjemad mod Vejle.

Efter aftenens prolog mærker man en skærpet konkurrence i flere af klasserne, og ikke mindst Emma Klingenberg i D21 med 8 deltagere imponerede ved at løbe de 6,5 km i 45:43. Også René Rokkjær, der har sejret i H21-klassen de fire seneste år, imponerede med en sejr på den 8 km lange H21-bane i tiden 43:17, hvilket var 4½ minut foran Nicolai Zaar på andenpladsen. (Man må til stadighed undre sig over, at Renés krop stadigvæk ikke har indset, at René er ved at være en ”gammel mand”).

En stor tak til mine hjælpere
En stor tak til PANs ungdomsformand, Kenneth Skaug, der sammen med Henrik Markvardsen sørgede for at alle posterne stod fair og rigtigt, samt til mine sønner Hjalte og Silas for deres uvurderlige hjælp med afviklingen af starten. Og ligeledes en tak til postindsamlerne, René Rokkjær og Ebbe Møller Nielsen, der begge ikke havde fået fyret alle kræfterne af under løbet og lige var klar til at tage en ekstra tørn med at samle poster.

Næste uges afdeling af serien finder sted i et helt andet terræn, idet stævnet afvikles i Silkeborg Vesterskov – i den ende af skoven, hvor der er bakker – mod sydvest. Husk, at der skal løbes med EMIT-brikker. Dette skyldes, at det er den lokale klub, Silkeborg OK, der lægger udstyr til løbet, mens posterne håndteres af Erik Bobach, der bor lige op til skoven.
Vær i øvrigt opmærksom på, at vi – på grund af skovens beskaffenhed (læs: kraftige kupering) – kun løber en mellemdistance; men det er der sikkert en del af løberne, der ikke vil lægge mærke til på deres løbstid!

Vi ses i skoven!

Med denne aftens afdeling af NightChamp kan vi nu konstatere, at endnu en vinters serie er slut, og at vi kan se tilbage med tilfredshed på 6 spændende og meget forskellige afdelinger i nogle af de bedste og mest udfordrende terræner i det midtjyske område, både o-teknisk og fysisk.
Heldigvis kan vi nu, hvor det sidste løb er historie, konstatere, at vi i år blev forskånet for det ekstremt kolde vejr, som vi oplevede februar sidste år – og det tror jeg, de fleste løbere var glade for. Vejret på løbsaftenen var fint med temperaturer lige omkring frysepunktet fra start til slut, og aftenen blev da ikke mindre behagelig af, at vi fik lov til at komme inden døre på Knøsgården, der stillede “Rytterstuen” til rådighed for os. Ikke mindst dejligt behageligt for mig, der endelig ikke skulle stå og fryse udenfor i kulden, mens jeg ventede på løberne. Oven i det hele var der endda varm kaffe serveret af Simon Grimstrup, mens jeg arbejdede med teknikken. (Stor tak til Simon!)

Da aftenens løb lå meget tæt på HNIE, havde o-lærerne fra skolen, Henrik Jørgensen og Gry Johannsen, bestilt kort til en større gruppe af elever, der skulle ud at løbe, og det så en overgang ud til, at op imod 185 løbere skulle i skoven. Det kom dog ikke til at holde stik – men alligevel kunne vi i løbet af aftenen sende 162 løbere ud på aftenens noget krævende baner. Dette var blot én enkelt deltager mindre end ved rekordløbet i Siim i november!
Jeg tror, at de fleste blev overrasket over, hvor svært et løb om natten er på Sletten. Ét er, at terrænet er fysisk krævende, og noget andet at det er meget svært at lægge en brugbar og fornuftig plan for løbet i bakkerne, der til tider er diffuse. Selv om der er en del åbne områder – spejdernes teltpladser – imellem skovstykkerne, kunne det være svært at holde retningen, og flere måtte konstatere, at hvis man først blev væk, ja, så var man rigtig væk. Derfor blev dette også aftenen, hvor rigtig mange løbere måtte luske i mål uden at have fundet alle posterne! Og så er Sletten endda ikke det mest ubekendte stykke skov i Danmark. Har man gået på HNIE, har man også løbet området tyndt på træning efter træning, men alligevel talte jeg efter løbet med flere af de tidligere elever, der havde været mere på den, end de havde forventet. For alle andre havde der været åbent løb, Gudenådysten, på Sletten så sent som i juni 2012, men heller ikke den erfaring, man måske fik sig ved det løb, var meget bevendt her til aften.
Det skal også lige siges, at jeg ikke havde skånet løberne – trods bakkerne. Alle banerne havde den sædvanlige længde, og det betød blot, at man fik mere for pengene i aften, og at man fik lov til at være lidt længere tid i skoven. Ikke at banerne var urimelige og kun op og ned, men der var mange, der ikke så de alternative udenomsvejvalg, der kunne have gjort løbet så meget enklere.

Med aftenens løb faldt de sidste brikker ligeledes på plads – hvad angår klassevinderne – og alle vindere, der var taget til aftenkaffe og brød på HNIE, kunne få deres velfortjente præmier i løbet af aftenen. I stedet for – som vanligt – at vente med præmieuddelingen til alle var i mål, sørgede jeg for løbende at indrapportere klassevinderne til min familie, der så sørgede for at formidle præmierne, der igen i år var et gavekort af en pæn størrelse fra løbets sponsor, Løberen i Århus. De fleste vindere var kendt på forhånd, dvs. efter de første 5 afdelinger, og de sidste kunne findes ved lidt manøvrer i et regneark, mens jeg ventede på de sidste løbere.
I lighed med sidste år var vinterens vindere fordelt på en række forskellige klubber, selv om der i år var en kraftig tendens til, at vinderne generelt kom fra Aarhus, fra OK PAN – som det også fremgår af oversigten herunder. I H21 fik vi den samme vinder som de seneste tre år, idet René Rokkjær igen, igen, løb med sejren i denne klasse. Dog ikke så suverænt, som vi har set det de seneste år, idet René i år var i skarp konkurrence med Kristian Vad fra Horsens OK, der dog ved aftenens løb måtte trække det korteste strå. Men René bliver jo også ældre, og han kan således næste sæson stille op i H40-klassen; om han så vælger at gøre dette, ja, det kan vi jo kun gisne om.
For mig var det opløftende at opleve, at min egen datter, der ellers gennem hele sin ungdom har været bange for at løbe om natten, kunne løbe med sejren i D21! Godt gået, Sarah!

Fordelt på klubber blev klassevinderne:
OK PAN: 7 vindere: D16 (Caroline Finderup), D21 (Sarah Naomi Thomsen), H14 (Mads Møller Skaug), H21 (René Rok-kjær), H40 (Ebbe Møller Nielsen), H50 (Kent Lodberg), H70 (Knud Sørensen)
OK GORM, Jelling: 4 vindere: D20 (Nina G. Najbjerg), D40 (Anette Lund), H20 (Mathias Ringgive), H60 (Poul Erik Buch)
Horsens OK: 2 vindere: D50 (Britta Ank Pedersen), H12 (Jacob Mikkelsen)
Silkeborg OK: 1 vinder: D14 (Sara Lysemose Poulsen)
OK Melfar: 1 vinder: D12 (Hedvig Gydesen)

Det skarpe øje vil nok have set, at der mangler to klasser i ovennævnte oversigt, nemlig H16 og D60. Det skyldes, at ingen løbere havde fuldført – endsige deltaget i – 4 afdelinger i disse klasser.

En tak til mine mange hjælpere – uden dem var det ikke muligt
Der skal herfra lyde en stor tak til alle de mennesker, der velvilligt har hjulpet mig med det – efterhånden – store arrangement. Her tænker jeg i første omgang på de klubmedlemmer, der har hjulpet med at få posterne i skoven til tiden – og hjem igen efter løbene. For sidste løbs vedkommende drejede det sig endnu engang om Erik Bobach (og Dorthe, har jeg hørt). Også en stor tak til mine sønner, Hjalte og Silas Thomsen, der ved hvert løb har hjulpet til med at få starten afviklet gnidningsfrit.

For mig – som ansvarlig for hele arrangementet – har det været glædeligt at stå for en serie af løb, som åbenbart er faldet i god jord hos løberne. Der har således – endnu engang – været en stigning i deltagerantallet, og selv om ikke alle har været jublende tilfredse, er det dog de mange rosende bemærkninger fra deltagerne, som jeg tager med videre, og som gør, at jeg ”gider” binde an med end-nu en serie af løb næste vinter – skåret over samme læst.
Endvidere er det for mig dejligt at se, at så mange ungdomsløbere helt ned til 8-9 år deltager i løbene. NightChamp er som sådan også de eneste natløb i Danmark – ud over DM Nat – hvor der kan konkurreres mod jævnaldrende på baner, der er tilpasset aldersklassens o-tekniske udvikling. Et koncept, der har været gældende fra det første NightChamp-løb, der blev afviklet i 2005.

Og så er der bare at ønske en god løbssæson – indtil vi forhåbentlig mødes i november måned til en ny gang NightChamp i de midtjyske skove.
Jeg er således allerede i gang med at finde egnede terræner, dvs. skove med rimelig nytegnede kort og gerne skove, hvor vi ikke har været så ofte, og jeg er godt på vej. Desværre kunne det se ud til, at vi må betale for skovadgang til et par af de skove, jeg har i kikkerten – man nu må vi se, hvad det bliver til…

Her til aften kunne vi så afvikle den næstsidste af denne vinters NigthChamp-serie. Og dette foregik i Palsgaard Plantage nord for Nr. Snede i det midtjyske i et løbsområde, der senest har været anvendt til NightChamp i november 2010. Jeg havde endnu engang kunnet lave en aftale om parkering på Palsgaard Træs område, idet aftenens løb var blevet blåstemplet af selve direktøren i firmaet. En stor tak til dem for deres imødekommenhed!
Aftenens kort var helt nyt og fremstillet til lejligheden af Steen Frandsen, der gennem årets første halvanden måneder havde speedet processen i skoven og ved skrivebordet op, således at løberne kunne komme ud i terrænet med et spritnyt kort. I den forbindelse er jeg blevet holdt orienteret om rekognosceringen og korttegningen af Steen og har oplevet tilblivelsen af et kort på nærmeste hold, idet jeg et par gange om ugen er blevet tilsendt et helt opdateret kort – spændende at følge for mig, der ikke har forstand på den side af vores sport! Det endelige baneforløb er således blevet til samtidig med kortet, der lå færdigt for mindre end 14 dage siden.

Siden sidste etape har jeg sammen med konen været sydpå for at få en smule sol i vinterkulden, så der var ekstra stress på til dette løb, hvor en del af arbejdet med edb-delen af løbet samt tilmeldingerne måtte klares via nettet fra Dubai. Men jeg nåede da det hele, og det er ikke min fornemmelse, at løberne har mærket noget til det.
Ved aftenens løb kunne vi præsentere et fint vinterløbevejr, idet temperaturen var lidt under nul grader og der var fuldstændig vindstille. Men koldt var det da endnu engang at stå og vente på løberne – især efter kontrasten til de solrige dage med varme over 30 grader et par dage forinden!

Ved aftenens løb var der 135 tilmeldte løbere – på trods af at TC Midtjylland havde valgt at stå over og lave deres egen træning på posterne i skoven. Om det så var på grund af det kolde vejr, sygdomsepidemi eller fordi det var noget uventet godt i fjernsynet, så stillede ”kun” 121 løbere til start. Rigtig mange af løberne fik i øvrigt bommet temmelig meget på de første poster, der lå i et lidt diffust område lige efter starten – sikkert fordi det virkede letløbet og o-teknisk simpelt, og fordi man derfor fik for meget fart på, således at orienteringen ikke kunne følge med?
I øvrigt skete der ikke mange ophidsende ting i løbet af aftenen – ud over en tabt brik og en løber, der glemte at stemple ind efter målgangen. Dette (den manglende indstempling) betød, at jeg lige måtte vente lidt, inden jeg kunne køre hjem ved nitiden. Heldigvis fik jeg et ring fra løberen, da jeg frysende sad og ventede i min bil; han havde opdaget sin fejl på vej i bilen hjem.

Efter næstsidste afdeling plejer vi også at kunne gøre regnestykket op, hvad angår den samlede sejr i langt de fleste klasser, og således også i år. Allerede efter sidste afdeling i Hestehaven havde vi fundet en afgørelse i 4 af klasserne: D14, H14, H40 og H50, og efter aftenens løb faldt endnu flere ting i hak – og sidste afdeling skal nu blot bruges på at finde de sidste vindere, nemlig i klasserne D16, H12, H20, H21 og H60.
Her efter 5. afdeling fandt vi de samlede vindere i D12 (Hedvig Gydesen, Melfar), D20 (Nina Najbjerg, GORM), D21 (Sarah Naomi Thomsen, PAN), D40 (Anette Lund, GORM), D50 (Britta Ank Pedersen, Horsens) samt H70 (Knud Sørensen, PAN). For to af disse løbere, Nina Najbjerg og Britta Ank Pedersen, er der tale om en gentagelse af sidste års klassesejr. Stort til lykke til alle disse løbere, der vil få deres præmie efter afslutningen af sidste etape på Sletten.
Endelig afslørede aftenens løb, at der ikke vil blive uddelt præmie i klasserne D60 og H16, da ingen løbere i disse klasser kan nå 4 fuldførte løb hen over vinteren.

Tilbage står vi med nogle meget spændende afgørelser i de sidste 5 klasser, hvor der er lagt op til en hårfin afgørelse i alle klasserne. Spændende at se, hvordan førstepladserne skal fordeles om en uge!

En tak til alle hjælperne
En stor tak til Jørgen Jensen og Jørgen Thyssen fra Horsens OK, der stod for postudsætningen lige som sidste gang, vi løb i en af Horsens OK’s skove. Endvidere en tak til Henning Hansen og Karsten Stald for at samle posterne ind igen samt endnu en tak til mine sønner Hjalte og Silas for deres uvurderlige hjælp med afviklingen af starten og support af løberne.

Nu mangler vi så bare afslutningen på årets serie i uge 9 – næste torsdag – med efterfølgende bad og kaffe/brød på HNIE efter løbet. Undertegnede er vært for arrangementet og vil dukke op til præmieoverrækkelsen, når sidste løber er i mål ved Knøsgaarden et par km derfra. Forventeligt vil der være præmieoverrækkelse ca. kl. 21.
Ved sidste afdeling er det endnu engang Erik Bobach, der står for at posterne kommer i skoven og kommer hjem igen. Og husk så, at det er EMIT, der er aftenens kontrolsystem!

Vi ses i skoven!

Efter den obligatoriske pause på et par måneder siden sidste løb i Ølsted Kærskov syd for Horsens, havde vi her til aften flyttet teltpælene nordpå til den lille skov, Hestehaven, der ligger helt ud til Kalø Vig i Århusbugten. Og Kalø Slotsruin var faktisk med på kortet – uden at nogen løbere skulle ud på halvøen med ruinen som en del af løbet! Hestehaven har indtil for nylig været en lukket B-skov, hvor vi som aktive idrætsfolk ikke har kunnet deltage i organiserede konkurrencer. Skoven blev tegnet sidste år og har efterfølgende kun været anvendt til et par træningsløb i OK PAN, ligesom der har været en TC-træning i skoven en enkelt gang i efteråret. Så for de fleste af o-folket var der altså tale om jomfruelig jord! Ikke noget vi så ofte er forvænt med!
Siden sidste etape har vi nået at fejre jul og nytår, og vejret har vist sig fra både sin gode og dårlige side: der har været perioder med kulderekorder og sne, og der har været perioder med forår i luften! Ved aftenens løb var vinteren netop vendt tilbage efter flere milde dage, og temperaturen var marginalt under nul grader. Men koldt var det da at stå og vente på løberne i den lette brise med snefnug i luften!
For undertegnede var en del af januar gået med banelægningen til aftenens løb, lige som Frank Linde heller ikke har ligget på den lade side. Frank har således tilbragt en del tid i skoven samt foran computeren med rentegning, for at løberne kunne præsenteres for et kort, der var helt up to date. Mange tak til Frank for det – og også en tak for postudsætningen, som han klarede sammen med en anden af klubbens ”kæmper”, Ivan Christensen. Endelig en tak, fordi han gennemgik banerne med kritiske briller.
Rigtig mange af de sædvanlige deltagere havde valgt at stå over ved aftenens løb, og ”kun” 80 løbere kom til start – ca. halvdelen af deltagerantallet ved de første to etaper i november! For mange har det sikkert været en psykisk barriere at skulle ”helt til Mols” en torsdag aften, men for mig, der kommer fra Vejle, har køretiden været den samme som til etaperne i Silkeborg, godt en time!

Aftenens løb startede – næsten som det plejede – med nogle udgåede løbere i mål: en løber havde fået en grim, dyb kødflænge i låret ved at løbe ind i en gren allerede inden post 1 og måtte med den første bil mod Århus for at aflægge stadestuen et besøg. En anden løber fór vild mellem post to og tre og trak sig opgivende ud af løbet, mens en tredje løber udgik, fordi hun havde glemt at oplade sin lampe! Endnu en løber havde taget en defekt lampe med fra Odense – og stod uden lys, da han skulle mod start (og endnu engang kunne min reservelampe få en tur i skoven!)
I øvrigt har jeg kun hørt fra deltagerne, at de har haft endnu en fin nattur i skoven! Det skulle da lige være den sidst startende løber på bane 2, der opdagede, at der ikke var et kort til ham i starten. En kilometer tilbage til stævnepladsen for at hente et ekstra kort – og endnu en kilometer til start for at løbe banen. Det manglende kort skyldtes ikke, at jeg ikke kunne tælle eller havde bestilt for få kort – næ, en løber havde ved en fejl taget tre (3!) kort i kassen og først opdaget dette ved post 2! Han kom dog i mål med alle tre kort!

Overraskende nok var der i øvrigt kun 3 ikke-startende løbere på denne lidt kolde aften!

Et enkelt problem havde vi dog – nemlig at posterne ikke var blevet synkroniseret, siden de sidst havde været i brug! Det betød, at nogle af stræktiderne lød absurd korte/lange, og at alle løbere fra sidsteposten til målposten havde en negativ løbstid, da uret i målposten var bagud! En irriterende fejl, der dog ikke betød noget for løbernes indbyrdes placering.

Efter aftenens løb har vi også fundet en afgørelse i 4 af klasserne: Det drejer sig om begge klasser op til 14 år: D14 samt H14, hvor Sara Lysemose Poulsen, Silkeborg OK, og Mads Møller Skaug, OK PAN, indtil nu har gjort rent bord og begge tog deres 4. sejr i aftenens løb. Endvidere har vi også fundet vinderne i klasserne H40 og H50, hvor de to PAN-løbere, Ebbe Møller Nielsen og Kent Lodberg, har vist sig helt suveræne og ikke mere kan indhentes! I samme åndedrag skal endvidere nævnes, at D21-klassen også er så godt som afgjort, idet Sarah Naomi Thomsen, ligeledes OK PAN, er sikker på mindst en delt 1. plads.

En tak til mine hjælpere
En stor tak til medlemmer i OK PAN for hjælp med posterne ved aftenens løb. Som nævnt var det Frank Linde og Ivan Christensen, der stod for aftenens postudsætning, mens Palle Korsbæk sammen med Jacob IO stod for postindsamlingen efter løbet, efter at sidste mand var i mål lidt før kl. 21. Endvidere endnu engang tak til mine sønner Hjalte og Silas for deres uvurderlige hjælp med afviklingen af starten og support af løberne.

Nu holder vi så lige en vinterpause i uge 7 – hvor jeg tager på lidt ferie – før vi tager hul på de sidste to løb i denne vinters NightChamp. Næste løb afvikles den 21. februar i Palsgaard Plantage, som tidligere (i november 2010) har været anvendt til en afdeling af NightChamp. Som sidste gang har vi fået lov til at parkere på Palsgaard Træs arealer, der ligger ud mod hovedvej 13 i Gammel Hampen, og herfra er der kort afstand (130 meter) til starten. Plantagen er i denne uge færdigrekognosceret og rentegnet af Steen Frandsen, Viborg, så endnu engang kan vi præsentere et løb på et kort, der er mindre end en måned gammelt! Og løberne kan glæde sig til et lækkert kort!

Vi ses i skoven!

Efter to etaper i skove, der ikke tidligere har lagt skovbund til en afdeling af NightChamp, stod den i aftes på afslutning af efterårshalvdelen, hvilket foregik i en Horsensskov, Ølsted Kærskov, der tre gange tidligere har været anvendt til serien. Senest den 11. november 2009, hvor der var 49 deltagere i løbet. Denne gang kunne vi mønstre 119 startende løbere i den forholdsvis lille skov, hvor udfordringen for banelæggeren var at dreje banerne på et meget lille område, der endvidere blev noget mindre af, at en privat lodsejer ikke ønskede at se løbere i sin del af skoven. Valget stod mellem, at de længste baner skulle have samme transportstræk på knap en kilometer to gange – eller at kringle banerne rundt på et lille område. Valget faldt på det sidste, og løberne blev derfor – på både de svære og den mellemsvære bane – udsat for butterflies, trekanter, diamanter og andre finurlige sløjfer. Og ingen af banerne havde – på trods af det snørklede baneforløb – nogen krydsende streger!
Jeg var derfor noget spændt på, hvordan deltagerne ville tage imod aftenens udfordringer, men heldigvis var det gennemgående tilfredse løbere, jeg talte med efter løbet. Mange syntes, at det havde været sjovt, at man skulle holde tungen lige i munden, og at man hele tiden skulle være fokuseret og tilpasse farten til udfordringerne. De fleste formåede at tilpasse deres tempo til de o-tekniske evner, man besad, og der var derfor færre udgåede/diskvalificerede løbere end ved de foregående to etaper. Det skal lige tilføjes, at korttrykkeren, Carsten Thyssen fra Grafisk Forum i Horsens, havde lagt et stort arbejde i at gøre trykket så tydeligt og entydigt som muligt, således at løberne i de mange sløjfer ikke også skulle frustreres af uklare streger, cirkler eller postnumre. Tak til ham for det!

Endnu engang viste edb-systemet sig fra sin bedste side, og endnu engang kunne vi udlevere stræktider til alle løbere umiddelbart efter målgang – på trods af at vi havde ”lovet” ikke at gøre det!
Vejret var fint med 7-8 plusgrader og endnu engang undgik vi regn under hele stævnet. Det største problem var en løber, der løb med et andet briknummer end det pc’en forventede, og data fra brikken blev efterfølgende ikke gemt i databasen. Dette blev dog løst her dagen efter!
Endvidere var en løber fra Silkeborg så uheldig at tabe sine bilnøgler i skoven, og trods en ihærdig søgen måtte han ringe hjem efter reservenøglerne, der blev bragt til Ølsted af en venlig hustru. Denne episode får mig endnu engang til at opfordre til, at man deponerer bilnøgler i ”stævnebilen” i stedet for at tage dem med i skoven.

For undertegnede som arrangør blev det et stævne med et ekstra pift og lidt ekstra stress på. Dagen før løbet blev jeg kontaktet af TVSyd, der gerne ville dukke op til løbet og sende et direkte indslag til deres nyhedsudsendelse kl. 19:30. Det betød en del kommunikation med nyhedsredaktør, webredaktør, tekniker, fotograf og journalisten, der skulle stå for indslaget. Det betød ligeledes, at jeg skulle være lidt tidligere på banen i skoven end vanligt for at få hjulpet TV-folkene. Der skulle lige anbringes en sendevogn rigtigt, så signalet kunne gå tydeligt igennem, og både fotograf og journalist skulle have hjælp: Hvor kunne de med fordel stå for at skabe den rigtige stemning hjemme i stuerne? Hvad er væsentligt at få fortalt om oløb om natten? Kunne jeg hjælpe med at finde en lokal løber? Kunne jeg låne dem en pandelampe og et kort? Og kunne jeg afse tid til et interview – på det tidspunkt, hvor der var mest run på i målområdet? Heldigvis havde jeg – endnu engang – mine sønner i baghånden, og de er efterhånden selvkørende, når det gælder arrangementet, og de måtte være stand-in for mig, når TV behøvede min tid og koncentration. I øvrigt blev der et fint lille indslag ud af TV-folkenes anstrengelser i skoven, og så er det vel begrænset, hvor ofte o-løb har været på direkte TV? – Jeg kan i hvert fald kun umiddelbart huske et par gange.

Skal vi samle lidt op på situationen i de enkelte klasser, kan vi konstatere følgende:
I 2 løbsklasser har vi haft den samme vinder i alle de tre afviklede novemberafdelinger, så her tegner det til, at klasserne allerede så småt er afgjort, og i hvert fald skal der for de førende løbere i disse klasser nu kun et enkelt godt løb til for at løbe med den samlede sejr. Det drejer sig om begge klasser op til 14 år: D14 (Sara Lysemose Poulsen, Silkeborg OK) samt H14 (Mads Møller Skaug, OK PAN).
I den anden ende af skalaen finder vi H70-klassen, der efter de første tre afdelinger er helt åben, idet de tre løb i november har været 3 forskellige vindere.
På samme måde har vi i øjeblikket 3 klasser, der ved julepausen føres af en løber, der ikke har vundet en eneste af de tre afviklede afdelinger. Dette gør sig gældende i D12, D50 og H21. I H21 er det endvidere tankevækkende, at de sidste 3 års vinder, René Rokkjær, endnu engang har lagt sig i spidsen på trods af at han har ladet andre vinde de enkelte afdelinger.
Endelig virker det lige nu temmelig utænkeligt, at der kan kåres en vinder i klasserne D16 og H16, hvor ingen løber pt. har gennemført mere end et enkelt løb. Dette skyldes først og fremmest, at ”kunderne” fra Nordkredsen i denne aldersgruppe deltager i TC-træningen, der afvikles som et appendix til NightChamp-løbene på samme poster, men på andre baner.
Det er i øvrigt glædeligt at se, at NightChamp, der oprindelig var tænkt som en træningsserie for ungdomsløbere, rent faktisk også har så mange unge løbere som deltagere. I år har 51 løbere under 21 år således deltaget i mindst ét af løbene i november.

Den efterhånden sædvanlige tak til mine hjælpere
En stor tak til medlemmer i Horsens OK for hjælp med posterne ved aftenens løb. To af medlemmerne af veteranklubben, Jørgen Thyssen og Jørgen Jensen, havde brugt det meste af eftermiddagen i skoven med af få posterne ud i skoven, mens det var de sædvanlige hjælpere, Karsten Stald og Henning Hansen, der stod for postindsamlingen efter løbet, efter at sidste mand var i mål lidt før kl. 21. Endvidere endnu engang tak til mine sønner Hjalte og Silas for deres uvurderlige hjælp med afviklingen af starten samt med hjælpen ved aflæsning af brikker, mens jeg var optaget af TV.

Nu holder vi så lige en pause på godt to måneder før vi tager hul på de sidste tre løb i denne vinters NightChamp. Næste løb, der skulle have været afviklet i Ringelmose Skov ved Kalø vig, har vi desværre måttet flytte, da vi ikke har kunnet opnå den nødvendige skovtilladelse. I stedet afvikles løbet i Hestehave Skov, der ligeledes ligger umiddelbart øst for Rønde. Et godt bytte, idet Hestehave er en jomfruelig skov for de fleste og i øvrigt vil blive efterrekognosceret af Frank Linde i januar, så deltagerne kan forvente en 100 % reel skov, hvor kortet er up to date og tilpasset årstiden. Stævnepladsen bliver P-pladsen ved Kalø Slotsruin. Og til de, der synes, at skoven ligger lidt langt væk, kan jeg berolige med, at der er motorvej og motortrafikvej stort set helt til stævnepladsen.

Vi ses i skoven

Årets anden etape af NightChamp afvikledes her til aften i Siim Skov, der er en meget lille skræntskov, der ligger i den østlige udkant af Ry by mellem et nybyggerkvarter mod syd og Knudsø mod nord. Stævnepladsen lå i tilknytning til hundelufterskoven – neden for bakkerne. Her fandt man også starten, og det betød derfor at løberne blev kastet ud i noget, der kunne minde om bjergbestigning eller klatring op ad de stejle bakker, allerede umiddelbart efter starten! På grund af skovens beskaffenhed (læs: de stejle bakker) og dens størrelse, nøjedes vi ved denne etape med en mellemdistance, men ikke ret mange af deltagerne brokkede sig ikke særlig højlydt over dette. De havde nemlig svært ved at se på deres løbstid, at de blot havde været ude på en mellemlang bane!

Da dette løb foregik i en af Silkeborg OK’s skove, stod den denne gang på EMIT-brikker samt hjælp med posterne fra den lokale Mogens Hagner samt den sædvanlige hjælper fra Silkeborg OK, Erik Bobach. Efter sidste uges kamp gennem en våd skov på grund af dages forudgående regnvejr, havde vejrguderne denne aften begunstiget os med mildt vejr i form af temperaturer på 10 grader, hvilket er noget utypisk for en aften i november. Da det ligeledes holdt tørvejr – og også havde været tørt i dagene op til løbet, var det en fair skov, bakkerne undtaget, der blev stillet løberne i udsigt.
Og endnu engang kunne vi – med aftenens løb – konstatere, at der blev sat deltagerrekord. Med 174 tilmeldte samt et pænt fremmøde, kunne vi sende i alt 163 løbere i skoven. En forbedring af den gældende deltagerrekord fra det første løb i 2011 i Vilhelmsborg, hvor der deltog 149 løbere. Om det var det flotte løbevejr, den (for de fleste) jomfruelige skov, de afkortede baner, skovens beliggenhed centralt i det jyske, muligheden for at komme til at løbe med emitbrikker eller noget helt sjette, der var årsag til det fine fremmøde, kan man jo blot gisne om…

Alt i alt kunne vi endnu engang melde om en hurtig afvikling af stævnet, hvor sidste mand (eller kvinde) var i mål allerede 20:08, og vi kunne overlade postindsamlingen til Mogens og Erik, hvis det da ikke lige var, at softwaren meldte, at der stadigvæk var en løber i skoven. Altså: vente, vente, vente. Kunne sidste mand være kommet til skade – og skulle vi ud at lede? Efter godt en halv times venten, tog vi en beslutning om at køre hjemad, da der ikke var flere biler på stævnepladsen, og vi overlod skoven til postindsamlerne. En god beslutning, da det efterfølgende viste sig, at løberen blot havde glemt at aflæse sin brik. Godt at der ikke var sket ham noget, men ærgerligt at vente mens en støvregn tog til…
I øvrigt viste det sig, at det blev en travl aften: 10 løbere meldte sig på aftenen – 2 løbere havde glemt deres brik og skulle derfor låne en anden, og det skulle lige ændres i løbsprogrammet – en løber tog en forkert emitbrik i klubposen og skulle tildeles det rigtige briknummer i programmet efter at brikken var aflæst – og den løber, der således manglede en brik, skulle også lige ændres. Og så var der lige en løber, der skulle låne en af mine pandelamper… Men ellers gik alt let og smertefrit. Ingen fejl i softwaren og igen kørte edb’en uden at der opstod fejl! A propos softwaren, så var jeg endnu engang positivt overrasket (læs: imponeret) over, hvor godt den arbejdede sammen med aflæsningsudstyret fra Emit.

Det viste sig desværre, at en af posterne i skoven, kontrol nr. 130, var periodevis ramt af defekt – og derfor ikke altid virkede. Dette berørte kun en enkelt bane, bane 4, hvor 2 løbere – begge i D50 – blev disket med manglende stempling på denne post, og de stod derfor begge som diskede i den første resultatliste, der blev lagt på nettet torsdag aften efter løbet. Efterfølgende har jeg godkendt begge løbere og estimeret deres tid på posten. Beklager…
(Og nej: Der var ikke andre poster, der var defekte eller periodevis ude af drift!)

Efter aftenens løb begynder der i nogle af klasserne at tegne sig et klart billede af, hvem der kan gå hen at løbe med den samlede sejr. I 8 af klasserne har vi således den samme vinder i begge de første afdelinger, og hvis de dygtige løbere kan holde stilen fremover, siger det sig selv, hvor det bærer henad i de klasser. De omtalte klasser er: D12 (Hedvig Gydesen, Melfar), D14 (Sara Lysemose Poulsen, Silkeborg), D50 (Britta Ank Pedersen, Horsens), D60 (Asta Terkelsen, GORM), H14 (Mads Møller Skaug, PAN), H20 (Mathias Ringgive, GORM), H21 (Tue Lassen, Faaborg), H50 (Kent Lodberg, PAN).
I andre klasser er det helt uoverskueligt, mens det i et par klasser kunne tyde på, at der virkelig bliver kamp om det! Til den sidste kategori hører bl.a. D21, hvor hele 4 løbere byder på en samlet sejr! Men det kan være, at vi er blevet meget klogere efter den næste afdeling på torsdag – der samtidig er den sidste afdeling før jul. Alle løbere, der har løbet – og fuldført – bare en enkelt afdeling her i november, er stadigvæk bejlere til den samlede sejr, idet de to dårligste løb som bekendt kan sorteres fra.

Tak til hjælperne
En stor tak til både Mogens Hagner og Erik Bobach, der denne gang sørgede for at alle posterne stod fair og rigtigt – samt at de blev indsamlet efter løbet. Endvidere tak til mine sønner Hjalte og Silas for deres uvurderlige hjælp med afviklingen af starten.

Ved næste uges afdeling i Ølsted Skov umiddelbart syd for Horsens – beliggende ved Vejlevej, er vi igen tilbage til Sport Ident som kontrolsystem, ligesom løberne igen får lov til at løbe de normale distancer. Ølsted Kærskov er en forholdsvis lille skov, der ikke så ofte anvendes til åbne løb, og derfor vil løberne på de mellemsvære og svære baner blive udsat for mange butterflies og diamanter, hvor man virkelig skal holde styr på, hvor langt, man er nået. Spændende med en noget anden form for orientering – forhåbentlig.

Vi ses i skoven

Så blev igen tid til en omgang NightChamp i det øst-/midtjyske område, og igen efter samme koncept som altid: 3 løb her i november måned, hvor løbsåret toner ud – efterfulgt af tre løb i februar som optakt til den nye sæson.
Gennem de seneste måneder har jeg været i gang med at arrangere denne vinters 6 løb, idet man nu om dage skal være tidligt ude for at kunne komme i ”de rigtige” skove. Der er søgt løbstilladelser, truffet aftaler med hjælpere, fundet egnede stævnepladser med mulighed for parkering at et stadigt stigende antal biler, og jeg har været i skovene rigtig mange gange for at finde egnede og interessante postplaceringer og testet finurlige vejvalg. Alt i alt et arbejde, der har røvet en hel del af min fritid – og alt sammen for at kunne give den kræsne orienterer nogle gode oplevelser i skovene.

Sidste års deltagerantal viste, at NightChamp har udviklet fra at være et mindre lokalt natløbsarrangement i nærskovene omkring Horsens med 10-15 deltagere pr. løb til at være et løb med deltagere fra nær og fjern – med ti gange så mange løbere. Og i år ser det endnu engang ud til, at serien kan trække folk ud fra de varme stuer – og ud og binde an med natløb i de midtjyske terræner på et tidspunkt af året, hvor vi ellers ikke er forvænt med konkurrenceløb. Ikke mindre end 153 løbere havde meldt deres ankomst til aftenens etape – og af disse kom 145 i skoven; ikke en rekord for løbet, men alligevel det næststørste antal løbere nogensinde!

Som sidste år afvikles alle seriens 6 løb i området mellem Århus, Horsens og Silkeborg, og der arrangeres 2 løb i hver af de 3 ovennævnte klubbers skove. Aftenens afdeling gik i Fløjstrup Skov, hvor vi til lejligheden fik lov til at anvende Aarhus kommunes fine, dobbelte P-plads i sydenden af skoven til parkering og mødested; og endda fået dem til at åbne bommen mellem de to dele af P-pladsen, så der kunne blive plads til alle biler. Herfra var der kort afstand til start, før banerne gik ud i en skov, der slet ikke er så let i mørket. Fløjstrup Skov er ikke særlig kuperet (når man lige ser bort fra skrænterne ned mod vandet), men da det havde regnet temmelig meget i den seneste tid – og endda stod ned i stænger tidligere på løbsdagen, oplevede de fleste løbere skoven som meget tung og mudret, og rigtig mange af løberne havde en ”lang dag på kontoret”. Flere blev mere eller mindre væk i de diffuse områder mellem de store veje, og mange havde problemer med at holde retningen og vurdere afstanden ikke bare på langstrækkene men også, når der skulle finorienteres.

Med de mange deltagere var der også i år indikeret en skarp konkurrence i flere af klasserne, og mange landsholdsaktuelle løbere og ”landsholdspensionister” var på startlisten. Endvidere var der deltagelse af løberne fra TVO, Team Vejle Orientering, mens TC Midtjylland ved aftenens løb nøjedes med at løbe træning på de poster, der nu engang alligevel var i skoven. Sidst, men ikke mindst, havde Kolding OK valgt at holde deres klubmesterskab i natorientering ved denne afdeling af NightChamp – så de mødte forholdsvis talstærkt frem, selv om de havde et stykke vej fra Kolding til aftenens løb.

Aftenen bød i øvrigt på et fint og klart løbevejr med temperaturer på 7-8 grader og (ikke mindst) tørvejr, der gik over i let regn, da jeg lidt efter 21 kunne køre hjemad mod Vejle.
Største problem – for undertegnede – var i øvrigt, at jeg ved ankomsten til stævnepladsen opdagede, at jeg havde glemt at sætte stikket fra opladeren i pc’en, og at jeg derfor måtte håbe på, at 70 % opladet var nok til at afvikle løbet, og få alle stemplet ind, når de kom i mål. Og det gik på et hængende hår. Ét minut efter at sidste løber var i mål, døde pc’en! Så har man lært det, også!

Ved aftenens løb havde jeg overtalt den professionelle fotograf, Lars Gabrielsen, Beder, til at komme ud i den mørke skov og teste sine evner som sportsfotograf. Lars, der ellers mest er kendt for sine naturbilleder – og bl.a. for et par år siden blev kåret som årets naturfotograf, stillede da også med sit udstyr og fulgte os – især løberne fra start til slut. Dette er der kommet nogle særdeles spændende billeder ud af. Billederne er desværre ikke offentlig tilgængelige mere. Men tak til Lars for de mange flotte fotos…

Efter aftenens afdeling har 4 af sidste sæsons klassevindere igen lagt sig i spidsen. I D20 vandt Nina Najbjerg med et imponerende forspring på 20:48, og i D50 skabte Britta Ank Pedersen sig ligeledes et fint forspring på 9:09! På herresiden var det Mathias Ringgive, der kunne lægge sig i spidsen i H20-klassen – foran yderligere 2 GORM-løbere, mens Kent Lodberg kunne bruge hjemmebanefordelen til at trække fra sine nærmeste konkurrenter i H50 med 7:26.
Evigt unge René Rokkjær, der har sejret i H21-klassen de tre seneste år, måtte ved denne første afdeling tage til takke med 2. pladsen, idet den bedste danske herreløber, Tue Lassen, satte sig solidt på førstepladsen med en fantastisk tid på 48:29 for den 8,1 km lange bane i det tunge terræn! En anden landsholdsaktuel løber, Christian Christensen, PAN, kom ind på 4. pladsen i aftenens afdeling.

En tak til mine hjælpere
En stor tak til PANs ungdomsformand, Kenneth Skaug, der sørgede for at alle posterne stod fair og rigtigt, samt til mine sønner Hjalte og Silas for deres uvurderlige hjælp med afviklingen af starten. Og ligeledes en tak til postindsamlerne, Hans Vendelbjerg og Knud Sørensen, der begge ligeledes havde været deltagere i selve løbet.

Næste uges afdeling af serien finder sted i Siim Skov ved Ry, hvor vi igen løber med EMIT-brikker. Dette skyldes, at det er den lokale klub, Silkeborg OK, der lægger udstyr til løbet, mens posterne håndteres af Mogens Hagner, der bor lige op til skoven.
Vær i øvrigt opmærksom på, at vi – på grund af skovens beskaffenhed (læs: kraftige kupering) – kun løber en mellemdistance; men det er der sikkert en del af løberne, der ikke vil lægge mærke til på deres løbstid!

Vi ses i skoven!

Med denne aftens afdeling af NightChamp kan vi nu lukke og slukke for denne vinter og se tilbage med tilfredshed på 6 spændende og meget forskellige afdelinger i nogle af de bedste og mest udfordrende terræner i det midtjyske område, både o-teknisk og fysisk.
Heldigvis havde det hårde vintervejr med temperaturer på under 20 minusgrader igen forladt Danmark, og efter mere end en uge med plusgrader og tøvejr kunne vi her til aften byde på et terræn uden sne. Da jorden visse steder endnu var frossen nogle centimeter nede, kunne vandet ikke komme væk, og det kunne være vådt og klistret at løbe i. Vejret på løbsaftenen var fint med ca. 7 grader plus fra start til slut, men undervejs blev vi velsignet med lidt støvregn og blæst – blot for at vi ikke skulle glæde os alt for meget. Selv var jeg ikke 100 % oppe på mærkerne: i dagene op til løbet havde jeg en begyndende betændelse i kroppen, og det var noget, jeg tydeligt kunne mærke i løbet af aftenen, hvor jeg nok ikke var så oplagt som tidligere. Beklager, hvis jeg har været lidt kort for hovedet under aftenens løb!

Med 129 deltagere blev det en velbesøgt aften i Gammel Rye, hvor jeg tror, at mange blev overrasket over terrænet. Enkelte løbere havde løbet natløb i terrænet en enkelt gang før, idet der afvikledes en afdeling af natuglen i skoven i efteråret 2004 – på sprintnorm! I øvrigt havde der tidligere kun været åbent løb i bakkerne i 2003 til et sprintløb i forbindelse med JFM.
Da banerne var drejet således, at man startede med et langstræk på tværs af kortet – over lyngbakkerne og ind i et diffust stykke skov – fik man ikke rigtig tid til at løbe sig ind på kortet, og mange deltagere bommede allerede post 1 mere eller mindre, og nogle brugte op til en halv time alene på denne post! Da Ryekol er et meget lille løbsområde, var kortet alene på grund af læsbarheden i målestok 1:7.500, og samtidig var det endda nødvendigt at forsyne de svære baner med butterflies, hvor knudeposten skulle tages 2-3 gange, samt for de to længste baners vedkommende også vendekort.
Alt dette må have været svært at overskue for nogle af løberne, for rigtig mange måtte udgå med fejlklip eller brugte alt for megen tid med at finde posterne i det diffuse område eller i lyngbakkerne, hvor man virkelig skulle have styr på orienteringen. Flere kunne i mål stolt berette, at de havde bommet samme post, knudeposten, 3 gange fra tre forskellige indløbsretninger…

Med aftenens løb faldt de sidste brikker ligeledes på plads – hvad angår klassevinderne. Efter løbet kunne jeg således med godt en halv times forsinkelse (jeg ventede sammen med postindsamleren Erik Bobach på de sidste tre løbere fra skoven) køre til HNIE, hvor jeg kunne overrække præmierne til de 15 klassevindere: et gavekort til løbets sponsor, Løberen i Århus. De fleste vindere var kendt på forhånd, dvs. efter de første 5 afdelinger, og de sidste kunne findes ved lidt manøvrer i et regneark, mens jeg ventede på de sidste løbere. I lighed med sidste år var vinterens vindere pænt fordelt på en række forskellige klubber, hvilket også fremgår af oversigten herunder. Det skal dog specielt fremhæves, at bedste ”klub” blev familien Bagger Hagner, der løb med tre af sejrene. I HD21 fik vi de samme to vindere som sidste år, idet Ida Bobach og René Rokkjær tog sig suverænt af disse klasser. For Renés vedkommende blev det i øvrigt tredje sejr i træk.
I øvrigt blev afgørelsen i H14 lidt kontroversiel. Løberen, der fik flest point i denne klasse, Morten Örnhagen Jørgensen, SNAB, deltog kun i tre afdelinger – som han alle vandt. Men for at være med i den samlede konkurrence i en klasse, skulle man fuldføre 4 løb i klassen! Derfor gik den samlede sejr i klassen til klubkammeraten Rasmus Rasmussen, idet Rasmus havde deltaget i 5 løb og gennemført de 4 – på trods af at han altså opnåede færre point.

Fordelt på klubber blev klassevinderne:
Silkeborg OK: 4 vindere: D14 (Clara Bagger Hagner), D20 (Stine Bagger Hagner), D21 (Ida Bobach), H16 (Christian Bagger Hagner)
Horsens OK: 2 vindere: D50 (Britta Ank Pedersen), H12 (Jacob Mikkelsen)
OK GORM, Jelling: 2 vindere: D16 (Josefine Lind), H20 (Mathias Ringgive)
OK SNAB, Vejle: 2 vindere: D12 (Amanda Isaksen), H14 (Rasmus Nygaard Rasmussen)
OK PAN: 2 vindere: H21 (René Rokkjær), H40 (Kent Lodberg)
OK FROS: 1 vinder: H60 (Niels Møller Petersen)
Odense OK: 1 vinder: H70 (Holger Mikkelsen)
Viborg OK: 1 vinder: H50 (Jess Rasmussen)

Det skarpe øje vil nok have set, at der mangler en klasse i ovennævnte oversigt, nemlig D40. Det skyldes, at ingen løbere havde fuldført – endsige deltaget i – 4 afdelinger i denne klasse.

En tak til alle mine hjælpere gennem sæsonen
Der skal herfra lyde en stor tak til alle de mennesker, der velvilligt har hjulpet mig med det – efterhånden – store arrangement. Her tænker jeg i første omgang på de klubmedlemmer, der har hjulpet med at få posterne i skoven til tiden – og hjem igen efter løbene. For sidste løbs vedkommende drejede det sig endnu engang om Erik Bobach. Også en stor tak til mine sønner, Hjalte og Silas Thomsen samt svigersøn Henrik Kofoed Hansen, der ved hvert løb har hjulpet til med at få starten afviklet gnidningsfrit.
For mig – som ansvarlig for hele arrangementet – har det været glædeligt at stå for en serie af løb, som åbenbart er faldet i god jord hos løberne. Der har således – endnu engang – været en stigning i deltagerantallet, og selv om ikke alle har været jublende tilfredse, er det dog de mange rosende bemærkninger fra deltagerne, som jeg tager med videre, og som gør, at jeg ”gider” binde an med endnu en serie af løb næste vinter – skåret over samme læst.
Endvidere er det for mig dejligt at se, at så mange ungdomsløbere helt ned til 8-9 år deltager i løbene. NightChamp er som sådan også de eneste natløb i Danmark – ud over DM Nat – hvor der kan konkurreres mod jævnaldrende på baner, der er tilpasset aldersklassens o-tekniske udvikling. Et koncept, der har været gældende fra det første NightChamp-løb, der blev afviklet i 2005.

Og så er der bare at ønske en god løbssæson – indtil vi forhåbentlig mødes i november måned til en ny gang NightChamp…